BBC精選趣聞 蛤蠣唾液可採絲

(中央社倫敦5日綜合外電報導)英國廣播公司(BBC)本週精選趣聞新知,包括蛤蠣唾液可採絲、科學家研發出讓冰淇淋更慢融的成分、以及為了保護大堡礁,科學家研發出殺手級機器人來獵殺海星。

●蛤蠣唾液採絲,世上會的僅有她一人

「蠶絲」為眾人所知,但還有一種相當珍貴罕見、來自海底軟體動物的「足絲」。住在義大利薩丁尼亞的婦女維戈(Chiara Vigo),是全球目前已知唯一曉得如何採收與編織這種閃耀如金的絲的人。

當BBC記者踏進門時,維戈正哼著歌為1名女孩編織手環,用的線正是「足絲」,製於西元前的羅塞塔石碑(Rosetta Stone)曾提到這種材質,據說在法老王的陵寢也曾發現。

古埃及、希臘與羅馬認為這是最好的織料,特點之一是會在陽光下閃閃發亮。另個特點就是輕如蟬翼。維戈讓記者閉上眼伸出手體驗,記者幾乎分不出維戈何時把1小塊織物放在手上。

每年春天,維戈都會潛水去「收割」1種巨型蛤蠣已成固體的唾液。她通常凌晨出發避免引來注目,由於這種蛤蠣為保育物種,義大利海岸防衛隊員通常會陪同。維戈通常得潛水300到400次,才能搜集到200公克。

不過維戈表示,不靠這種祖傳方法營利,因為「足絲是海洋的靈魂,非常神聖」。

●新發現蛋白質,讓冰淇淋更慢融

蘇格蘭科學家研發出一種新成分,能延緩冰淇淋融化,為愛吃冰的人爭取多一點享受的時間。

1種天然產生的蛋白質BsIA可以用來製造冰淇淋,讓冰淇淋在炎熱天氣比較「凍ㄟ條」,且能使冰淇淋含有較少的飽和脂肪與熱量。

愛丁堡大學與丹狄大學(Dundee University)團隊發現1種天然產生的蛋白質BsIA,能把空氣和冰淇淋中的脂肪與水緊密結合,讓冰淇淋在炎熱天氣比較「凍ㄟ條」。

不過科學家估計,要吃到這種「慢融」冰淇淋,可能還得等3到5年。

●睡不到6小時,感冒風險增4倍

研究人員把164名成人受試者放在飯店,連續7天觀察睡眠深度與長度,並將他們暴露於感冒病毒,透過黏液分析來看感冒與否。

研究顯示,和睡超過7小時的人相比,睡不到6小時的人,感冒機率多出4.2倍;睡不到5小時的人,感冒機率高出4.5倍。

研究人員將受試者年齡、壓力程度、吸菸與否、所得與教育程度納入考量後發現,睡眠仍為是否容易感染感冒的強烈因素,因此特別強調睡眠的重要性不亞於運動和飲食。

●海星氾濫逼死珊瑚,科學家派出殺手(金間)

有「珊瑚殺手」之稱的棘冠海星(Crown-of-thornsstarfish)在澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)氾濫生長,毀損4成珊瑚礁。

澳洲昆士蘭科技大學(QUT)研發出1款名為COTSbot的機器人,有精密的辨識系統,能利用全球衛星定位系統(GPS)以及一連串的推進器在厚1公尺的海床內逡巡。

一旦發現棘冠海星,機器人就會用延伸的手臂來注射致命膽鹽,讓海星「一招斃命」。目前這款機器人即將完成測試。(譯者:中央社陳怡君)1040905