F-18塑膠蟲：美國海軍新式全能戰機

兩架美國海軍陸戰隊的F-18C戰鬥機，因為在轉場飛行的過程中發生機械故障，臨時降落台南空軍基地，成為航迷和軍武迷的關注焦點。F-18暱稱「塑膠蟲」，是美國自1970年代開始發展的飛機，因為安全性高，維修簡便，已經成為美國海軍航空母艦上的全能戰機（繆宇綸報導）

F-18的發展，可以追溯到1970年代，美國空軍找尋下一代的輕型戰鬥機，通用動力的F-16和諾斯羅普的F-17爭奪訂單，結果由F-16出線，F-17雖然落敗，但因為採用雙引擎設計，安全性相對較高，被美國海軍看中，便以F-17為基礎，將設計稍加改進，便成了F-18，命名為「大黃蜂」。

F-18採雙引擎、雙直尾翅設計，採用兩具F404發動機，論性能其實不算太突出，無法像F-14那樣，有優異的性能和明星氣質，但因為各項表現十分平均，模組化設計又讓維修十分簡便，順勢成為美國海軍的主力全能戰機，原先美國海軍航空母艦上有各種不同功能的艦載機，像是F-4幽靈、F-14雄貓戰鬥機、A-6入侵者、A-7海盜攻擊機、KA-6D空中加油機，以及EA-6B電戰機、RF-8戰術偵察機，現在全部被F/A-18取代。有人曾形容F-14像一部車齡20年的超級跑車，雖有超級性能，但畢竟已經「美人遲暮」；F-18則像一輛全新的量產國民車，沒甚麼大缺點，也很好用，但就是缺少一股明星氣質；因為F/A-18大量採用複合材料，因此也有人稱為「塑膠蟲」。

據了解，這兩架陸戰隊F-18從日本起飛，預計前往新加坡參加演練，途經沖繩和菲律賓加油，所以沒有攜帶實彈，只攜帶許多副油箱，卻因為機械故障，意外到台灣做客。