Yahoo奇摩新聞 【MLB／正義鷹大俠】致敬普神：光靠模仿就拿MVP的Joey Votto
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
「今晚是聖路易紅雀兩大隊史偶像在辛辛那提的最終戰。Albert Pujols和Yadier Molina曾給予皇后城（註）許多美好時刻，請考慮加入我的行列，感謝這段與兩位偉大球星競逐的經歷。」—Joey Votto在個人社群上號召紅人隊球迷赴主場見證Pujols與Molina在此的最後一役
今年8月31日在辛辛那提紅人隊主場Great American Ball Park舉辦的紅人對紅雀之役，非但是兩軍3連戰的系列賽終戰、憤怒鳥本季最後1次作客辛辛那提，也是宣布季後將高掛球鞋的Pujols和Molina生涯踢館此地的告別戰役。
為了向曾在同分區對抗多年、本季又再度回歸紅雀的Pujols和Molina致上敬意，紅人球團早已安排好在當天賽前舉辦儀式並送上禮物，至於送禮代表，16年球涯迄今仍是終身紅人魂的Joey Votto自是不二人選。網路體育媒體《The Athletic》也沒錯過這個堪稱「傳奇交會」的經典時刻，派出寫手C. Trent Rosecrans近身採訪當代「保送大神」Votto，談論「普神」對於自己的影響，以及如何看待Pujols的最後一舞。以下就讓我們來瞧瞧這位向來性格獨具，經常語出驚人的紅人隊精神領袖，對於可敬的前輩與對手有哪些想法吧！
普神為快速成功之道
根據同樣出身紅人、小聯盟時期曾是隊友的Carlos Guevara透露，早在升上大聯盟並躍居球星之前，Votto就非常關注Pujols，甚至會模仿其打擊姿勢。儘管坦承新秀時期對於包括Pujols、波士頓紅襪隊右門神Manny Ramirez、「黯影巨人」Barry Bonds，以及「初代山神」Todd Helton的打擊都印象深刻，「但Albert是那個我唯一能夠仿效，並且非常快速取得成功的對象。」Votto表示。
「快速取得成功」乍聽之下有點誇張，但若檢視2006年在2A靠著模仿「普神」打擊姿勢、最終竟拿下所屬聯盟打擊王，且上壘率、長打率也奪冠的「另類三冠王」成就，季後還獲頒為MVP，或許就不難體會Votto的說法了。此外，他那年也分別在全壘打、打點榜上名列第2和第3名，並於隔年季前獲評為球界百大新秀，9月就登上大聯盟，也難怪受訪時他會帶著得意口吻、誇自己是「左打版Pujols」，還說隊友用他的名字取了綽號：「他們都叫我Joey Pujols，一個隊友還稱呼我JoJo Pujols。」
至於被問到當時從「普神」的打擊姿勢擷取到那些靈感，Votto則表示他欣賞Pujols球棒通過打好球帶時的平直打擊面、迅捷棒頭速度，以及將球強勁擊往球場各個角落的本事，「所以我主要試著複製這些點，對我來說，那是我最喜歡Albert的部分。」
不過再怎麼喜歡，甚至不諱言2006年在2A大放異彩是很棒的1年，前隊友Guevara仍爆料「普神」雙膝略微蹲低的打擊姿勢到了季末簡直讓Votto的兩條腿吃足了苦頭，「是啊，好吧，一個賽季打下來還不就是這樣，但我記得那一年。」Votto憶道。此外，如今早已打出一片天且自成流派的他也再次強調：「但拷貝是有期限的，我當時只是需要立即性的成功（才模仿）。」言中也可一窺每個偉大打者，最終仍須找出屬於自己的攻擊風格。
影響與互動
登上大聯盟後，由於所屬的紅人和紅雀同在國聯中區，因此Votto有更多時間與「普神」交手或從旁觀察，論及生涯初期從Pujols身上獲得哪些助益，他坦言是一股激勵自我進化的推力：
「那時分區裡有（密爾瓦基釀酒人隊的）Prince Fielder，Ryan Howard在國聯，Adrian Gonzalez也很棒，」聊起同為一壘手的「普神」，Votto思緒也回到新秀時期在同一防守位置上頭角崢嶸的眾家好手，「要進入明星賽很困難，可能好幾年才入選1次，像芝加哥小熊隊的Derrek Lee也很棒。但Albert是最強的，毫無疑問他是那個守位的王者，我有機會見證他的全盛時期。」
2010年，Votto首度以優異成績入選明星賽，並展開連續4年參與仲夏夜盛宴的巔峰旅程。同年他也以3成24打擊率、37轟、113分打點在國聯MVP票選中力退群雄，而當時屈居第二的正是Pujols。聊到當時這座大獎對自己是否有不凡意義時，Votto再度展現直率性格：「如果說這不代表著什麼，那我就是在說謊，不過當時的感覺比較不像『我拿到獎了！』，而是『我打敗他了，是他耶！』在Mike Trout之前我們這世代的最佳球員、最佳打者，無疑也是世代看板，這對我來說有很大的意義。」
既然「普神」是既競爭又學習的仰望對象，那這麼多年來，兩人之間有特別的互動嗎？
「Albert非常安靜，他很沉默。我只記得有次他提到我的打擊姿勢有些問題，他是對的。」自我主見強烈的Votto難得認同他人見地：「他覺得我（準備打擊時）腰太彎了，我馬上就理解到他是對的。我是個頑固又冷靜的人，不喜歡被告知要怎麼做，但對的就是對的，他的確沒錯。」
應得的尊敬
當訪談回到當下時空、被詢及如何看待「普神」今年球季的最後一舞時，務實的Votto立刻點出這位準名人堂球星近年對戰左投手的宰制力，也似乎為Pujols過去幾季在天使表現掙扎、以致榮耀姍姍來遲表示感嘆：「我看到的是一個逐漸接近偉大數據，而且終於得到了感覺上像他這種級別的多數選手、在他們球涯這個階段通常應有的讚譽。」
「我知道他在安納罕有好一段時間手感冷卻，」Votto進一步說明並給予「普神」全面性的肯定：「但我們正見證他邁向700轟，他是個好的防守員、非常好的跑壘者，大致上來說極為優秀的打者、擁有高打擊率。他做到了所有事，在超過10年之後，今年又正在演出年度MVP競爭者所做的事。」
不只前述讚譽，Votto還以自己進入聯盟至今幾名入龕古柏鎮的野手和Pujols做比較：「我見過Chipper Jones、David Ortiz和Derek Jeter在每個城市獲得讚美與愛戴，但Pujols是個比他們3人都還要強的選手，他是史上最強右打者之一。」不出預料，Votto隨後搬出了古今最頂尖的兩頭右打神獸—「全壘打王」Hank Aaron與「全能典範」Willie Mays與之比擬。
「那成為代表送禮的那個人，對你來說有何意義？」訪談尾聲，Rosecrans如此問道即將代表紅人隊獻禮的Votto。
「好吧，如果不是我（代表）的話，我會覺得很失望。」直言之餘，Votto也強調該把焦點擺在「普神」身上：「至於對我有什麼意義？這與我無關，重點是他。」
時間來到8月31日，當天因手術養傷中的Votto果然兌現承諾，套了件淺灰帽T和休閒褲便低調現身，將一支客製化木棒和全場目光焦點交給Pujols，即使左膀子吊著固定帶、只能單手獻禮的畫面依舊引來注目。
「當我19歲或是23歲的時候，不曾想像過會有（送禮給他的）這一天。他現在要結束生涯很酷。通常當球員喊退意味著狀況不妙，這不是在講我自己，而是說他是我努力的方向。」儀式雖然簡短，不過Votto顯然已在上述提及的訪談中完整釋出敬意，某種程度上似乎也代表了所有人對於「普神」榮耀終章的心情：
「我會看著他完成這一切。每個人都曾預期他會一跛一跛地通過終點線，但如今他正在奔跑，而我要為他喝采歡呼。」
註：皇后城為辛辛那提的別稱。
※本文編譯改寫自Q&A: Joey Votto on how he tried to copy Albert Pujols, and on Pujols’ place in MLB history，作者為C. Trent Rosecrans
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