MLB專欄》天使提出搬家想法 其背後真正動機為何? 有解嗎?
向Anaheim市政府租用天使球場超過50年後,去年10月中旬,當天使因為戰績不佳,而無緣進入季後賽並提前開始放假後,天使球團忽然宣布將向天使球場所在地的Anaheim市政府,提出跳脫天使球場租約的意願。
選在那個時間點提出跳脫租約的原因有兩個,首先是依據球團與Anaheim市政府所簽訂的合約,2018年10月份是天使球團能提出跳脫天使球場租約意願的時機,不然就會自動續約承租直到10年後的2028。
第二的原因是在過去幾年裡,天使球團高層已經與前任Anaheim市的市長Tom Tait所率領的市政府,進行多次有關球場改建或重建提案的相關會議,只是一直沒辦法讓談判的雙方取得一致的想法與達成協議。
因此天使球團選在去年美國11月大選前率先提出跳脫合約的意願,除了擺明給當了兩屆並即將卸任的市長Tom Tait難看,也給競選新任Anaheim市長的候選人與市議會裡的3位代表的候選人們一個下馬威。
這個話題果然在選舉最後,有如投下震撼彈般地造成話題,因為絕大多數Anaheim市裡的居民都是天使的球迷,因此也讓參選人們在新聞出來之後,紛紛提出相關將會盡其所能把天使留下來的政見。
果不其然,當新任市長Harry Sidhu與3位新的市議會代表們上任後,馬上與天使球團高層代表進行協商,並很快地在雙方認可之下對外宣布,由於球團與市政府就球場租約的協商內容很多,也很複雜,因此沒辦法在短時間內討論出雙方都認可的新合約內容,於是市政府決定將優先提出延長一年球場的租約給天使球團,直到2020年球季結束,相信這個決定能讓雙方有充裕的時間來進行協商,並找出雙方都滿意的結果。
Anaheim新任市長Harry Sidhu,之前在2004到2012年曾擔任過Anaheim市議會代表,因此對於天使球團與天使球場的問題,以及球團與市政府之間的幾次協商的癥結點非常清楚。
雖然當天使球團與Anaheim市政府於2013年為了更新租約與編列預算整修球場的問題陷入僵局時,Sidhu已經離開市議會,但他依然清楚記得天使球團老闆Moreno與當時市長Tom Tait談判膠著的過程與後續發展,那一次協商失敗導致天使球團老闆Moreno氣到準備把整個球團搬走,並且打算自己找人在鄰近Anaheim市的Tustin市裡投資蓋天使自己的球場。
當時天使球團與Anaheim市政府雙方的癥結點,卡在天使球場已經是個老舊的球場(全大聯盟第4老的球場),雖然球團每年都投入超過百萬美元的預算在整修,但球迷們還是覺得不滿意。於是球團透過邀請專業團隊規劃,並在評估後,確定需要大約1億5千萬美元左右的預算,才能把球場重新整理改建成一個能符合再使用至少20年的現代化球場。
球場整建的內容包含加裝大型電梯與手扶梯方便球迷到上層的座位與離場,球場主建築的結構加強,球場整體的排水系統整治,以及座椅的更換,並在考量到現在是每個人都至少有一台手機的時代,因此將在每個座位下方增加能充手機的電源插座。
因此天使球團希望Anaheim市政府能以1年只收取1美元租金的價格,把球場周邊停車場相當於150英畝的土地租給球團老闆Moreno,然後Moreno將會自己出所需要的1億5千萬美元來整修球場,但Anaheim市政府將不能分享球場周邊停車空地新開發後所產生的利潤,只能收取球場主體的租金以及停車場開發後營收所產生的稅金。
由於當時的市長Tom Tait從2010年上任以來,是個反對使用稅收的錢來投入不屬於公共工程的市長,更何況是便宜把球場周邊廣大的停車場空地出租,然後市政府卻只能收取開發停車場空地後所產生的稅金,不能分享球場周邊停車空地新開發後的利潤,因此屢屢在與天使球團的談判中投下反對票。
不過上述的問題到了現任市長Harry Sidhu手上應該有解了,因為現任市長Harry Sidhu上任後,手邊已經有了很好的範例可以參考,那就是與本田中心的經營團隊所簽訂的新合約內容。
與天使球場相隔一條57號高速公路的綜合體育場館Honda Center「本田中心」的經營團隊,該經營團隊的老闆Henry Samueli同時也擁有職業冰上曲棍球隊「Anaheim Ducks」,因此本田中心一直是Anaheim Ducks的主場。該經營團隊於2003年開始,從當時的市政府手中取得本田中心的經營與管理權直到2048年。
大約在2018年11月底,本田中心的經營團隊才與前任市長Tom Tait所率領的市政府簽下一份新合約,那就是市政府將把體育館周邊的停車場,依現在市場上公開的市價1,010萬美元賣給Honda Center「本田中心」的經營團隊。該經營團隊將可以在本田中心周圍的停車場所在地上蓋辦公大樓、住宅大樓以及商場,但必須要保證會蓋能至少容納3,900輛車的大型停車建築。
除此之外,該經營團隊還取得鄰近本田中心的大眾運輸站的經營管理權,目前Anaheim市政府每年都編了250萬美元的預算來管理與經營該運輸站。而新的合約中還包含調降市政府每年從球團營收利潤中收取紅利的門檻,把收取紅利的門檻,從原先每年球團利潤超過1,200萬美元必須分紅20%給市政府,改成只要每年球團利潤超過600萬美元就必須分紅50%給市政府。
這份合約簽訂之後,Anaheim市政府將不再需要每年編列250萬美元的預算在管理與經營大眾運輸中心,而且賣了場館周圍的停車場後還先拿了1,010萬美元,之後每年球團的盈餘只要達到600萬美元之後還能分到其中的50%,更重要的是冰上曲棍球隊必須要冠上城市名在隊名中,因此在往後的25年裡,「Anaheim Ducks」這個隊名將持續出現在本田中心主場以及各項比賽中。
反觀目前Anaheim市政府從天使球團手中拿不到甚麼錢,因為當時簽約的內容為,天使球團可以保有周圍停車場所有收取的費用直到總金額超過600萬美元,多出來的停車費才歸市政府所有。至於門票抽取的費用,則是當球團賣出260萬張票之後,市政府才能從之後賣出的門票中每張收取2美元。
從2009年開始,Anaheim市政府每年從天使球團抽取的停車場費用、每張門票2美元抽取費以及其他相關收取費用總數皆不超過200萬美元。因此雙方為了每年季後,誰要出錢維修與保養天使球場等問題,常常吵得不歡而散。
從天使球團提出跳脫合約的需求後,許多人便開始謠傳天使球團將有可能搬移到賭城Las Vegas,但當初天使球團成立時與大聯盟所簽訂的合約裡有寫著,天使球團只能在橘郡(Anaheim市所在區域)與大洛杉磯地區經營球隊,因此天使球團也不能隨便的決定把球隊遷往其他城市或地區。
雖然天使球團與前任市長以及市議會代表們幾次的協商都破局,但前一任市政府與市議會代表們在卸任離開前,還是很盡責的為即將接手的新任市政府官員留下與天使球團重新談判的起點。
那就是同意把球場周圍的停車場以每年一美元的租金租給天使球團老闆Moreno 66年,並讓他在上面進行開發,看是要蓋辦公大樓、住宅大樓或是商場,但依然要保有一定數量的停車位供球迷看球時停車用。
只是相關的細節還需要新任市政府官員與天使球團高層代表討論,其中包含是不是要讓天使球團持續把城市名Anaheim從隊名中移除,還有球團營收利潤抽取的門檻與百分比的問題。由於必須要討論的細節還很多,如同前任市政府官員們與本田中心經營團隊,也是在談了超過一年的時間才有雙方都認可的完美結局。
因此Anaheim新任市政府官員們才會在一上任,與天使球團協商後便在雙方都同意之下提出延長一年球場的租約,直到2020年球季結束的提案,讓雙方能有充裕的時間好好的討論相關合約中的細節。而已經在過去20年內至少改隊名3次的天使球團,會不會在協商之後再度把所在地城市名Anaheim加入隊名中,就讓我們拭目以待吧。
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