恐怖七分鐘!NASA探測器「毅力號」成功降落火星 傳回首張黑白影像

美國國家航空暨太空總署(NASA)火星探測器「毅力號」(Perseverance)在發射升空7個月後,今天進入最後的「恐怖七分鐘」,成功以自動駕駛登陸火星。

價值27億美元的毅力號是NASA有史以來最巨大、最自主的探測器,美西時間今天中午12時55分成功挑戰降落在火星最嚴峻的位置。

路透社報導,這是人類有史以來送往另一個世界最先進的天體生物學實驗室,正式展開在這個星球搜尋古代微生物生命的第一站。

當無線電信號傳來顯示這個6輪探測車成功降落,並抵達耶澤羅隕石坑(Jezero Crater)內部目標區後,位於洛杉磯附近的NASA噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)任務管理人員爆出一片歡呼聲,並鼓掌和相互擊掌叫好。

這項行動的負責人史瓦迪(Mohan Swati)在控制中心宣布:「確定降落。」「毅力號安全抵達火星表面。」

毅力號歷經近7個月時間和4億7200公里遠的太空飛行後,稍早以時速1萬9000公里穿越火星大氣層並成功降落地表。

毅力號觸地後,透過無線電傳來首度在火星上拍攝的黑白影像,其中一張顯示探測車的陰影和降落的隕石坑岩石景象。

總部設在加州聖荷西「信使新聞」(The Mercury News)今天報導,NASA位於北加州山景市(Mountain View)埃姆斯研究中心(Ames Research Center)為毅力者號的登陸火星計劃做出重要貢獻,包括開發隔熱罩為探測器在著陸時提供保護,以及研發「創新號」(Ingenuity)火星直升機。無人直升機搭載在毅力號的腹部登上火星後,將會試飛到其他星球。

毅力號登陸火星刻劃太空探險的國際競爭性,上周連續兩天阿拉伯聯合大公國的火星探測器「希望號」(Hope)和中國的「天問一號」(Tianwen-1)進入火星軌道。

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