NASA登陸火星出征太空 靠的是1988年iMac PowerPC 750處理器

胡華勝
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火星漫遊車毅力號在2020年7月30日發射升空，並在今年2月18日登陸火星，漫遊車上採用的處理器是1998年用在iMac上的PowerPC 750。（圖／NASA）
火星漫遊車毅力號在2020年7月30日發射升空，並在今年2月18日登陸火星，漫遊車上採用的處理器是1998年用在iMac上的PowerPC 750。（圖／NASA）

美國太空總署（NASA）發射至火星探戡的漫遊車毅力號（Perseverance ），可以說是集科技大成於一身最先進的設備，但漫遊車上採用的處理器卻不是最先進製程、最高工藝如英特爾（Intel）i9-10900K的處理器，而是1998年時用在蘋果（Apple）iMac桌上型電腦的PowerPC 750。

耗資27億美元打造的火星探戡漫遊車毅力號，理所當然爾的被認為是高科技的結晶代表，但根據NASA的資料顯示，毅力號上採用的處理器僅是22年前用在iMac桌上型電腦同款的PowerPC 750，不同的是毅力號上的PowerPC 750增加了強固的保護設計。

火星漫遊車毅力號登陸火星後首次行駛地面上留下走過的軌跡。（圖／NASA）
火星漫遊車毅力號登陸火星後首次行駛地面上留下走過的軌跡。（圖／NASA）

從技術規格來看，PowerPC 750是一顆單核心，時脈只有233MHz的處理器、600萬個電晶體，與i9-10900K處理器的10核心、時脈5.3GHz、數十億個電晶體相比，完全無法比擬。

NASA解釋，火星的大氣層對害的輻射和帶電的粒子防護性不如地球大氣，嚴重的幅射與電粒子會對敏感的設備造成破壞，愈是精密複雜的晶片出錯的可能就更大，一旦出錯，這相距1.38億英哩的距離，不是想換就能換。

不僅是這次登陸的毅力號，先前NASA派出去的好奇心號、費米（Fermi ）太空望遠鏡、月球偵測軌道飛行器、開普勒（Kepler）望遠鏡等太空設備，都是靠這貫處理器提供所需的運算效能。

毅力號在2020年7月30日由美國卡納維爾角的空軍基地發射升空，開啟了探險的旅程。

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