NASA都不知！小學生發現過敏急救藥上太空成「劇毒」

加拿大一群小學生近日做實驗時發現，用於抑制急性過敏的注射型腎上腺素「EpiPen」，在被帶上太空後將轉化成劇毒物質，這項驚人的發現連美國國家航空暨太空總署（NASA）都不知道，近日小學生們將前往維吉尼亞州（Virginia），向科學家們展現他們的研究成果。

《livescience》報導，加拿大一群9~12歲的小學生，透過學校的天才學習者計劃（Program for Gifted Learners，PGL），研究宇宙輻射對腎上腺素的影響，他們將腎上腺素樣本放入小盒子中，透過高空氣球或火箭送往太空邊緣，並在返回地球後，對樣本進行檢測。

結果發現，其中只有87%含有純腎上腺素，另外13%已轉化為劇毒的「苯甲酸衍生物」（Benzoic acid derivatives），協助學生們進行檢測的渥太華大學（University of Ottawa），也證實此結果。苯甲酸存在於蔓越莓、李子、肉桂等食物中，通常用作食品防腐劑，但美國國立衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）認為食用過高劑量將對健康產生危害。

宇宙輻射是由包括太陽在內的恆星釋放的極高能粒子構成的，地球的大氣層保護了生命免受這種輻射的影響，但長時間暴露在宇宙射線下的太空員，就面臨著重大的健康風險，包括急性輻射症候群（Acute Radiation Syndrome，ARS）和癌症等。

渥太華大學化學與生物分子科學系教授保羅（Paul Mayer）指出，從太空取回的樣本顯示出腎上腺素發生「反應和分解」現象，引發「EpiPen」在太空是否失效的疑慮。他也表示「孩子們是天生的科學家，他們總展現好奇心並提出問題，我們成年人只需促進他們參與科學過程。」

這群小學生們現正設計一個膠囊，以在太空中保護「EpiPen」，6月他們將前往維吉尼亞州漢普頓（Hampton）的蘭利研究中心（Langley Research Center），向 NASA展示他們的發現。

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