Yahoo奇摩新聞 史上第一款新冠病毒口服藥，台灣也搶頭香採購！專家憂窮國買不到救命丹
新冠病毒疫苗接種計畫開展已經接近一年，絕大多數疫苗都被送往富裕國家，即使「疫苗全球取得機制」（COVAX）旨在促進疫苗平等，但該組織已表示，今年能提供的疫苗最多只夠窮國20％人口使用，遠低於預期。至於治療藥物，貧富不均的狀況更為嚴重。
低收入國家陷入疫苗、有效藥物皆匱乏的窘境，終於在本月，美國大藥廠默沙東（Merck，MSD）一款抗新冠病毒藥物「莫納皮拉韋」（molnupiravir）在大型臨床試驗中被證明有助於抗擊病毒，為一百多個開發中國家帶來新希望：不久之後，只要服用一款簡單的藥丸就可以使感染者免於遭受嚴重症狀與死亡。
在疫苗爭奪戰中落於下風的亞洲國家這次拔得頭籌，搶先訂購這款尚未獲准上市的最新抗疫武器。美國有線電視新聞網（CNN）引數科學分析公司Airfinity說法指出，亞太地區至少8個國家或地區已經簽署協議或談判採購這款新藥，包含紐西蘭、澳洲和南韓。而我國疫情指揮中心指揮官陳時中18日出席立法院衛環會備質詢時也透露，「雙方已經在最後合約修訂階段」。
不應把藥物視為疫苗的替代品
由於多數人更偏好服藥而非接種疫苗，專家呼籲，雖然新藥可能非常有用，但人們不應把藥物視為疫苗的替代品，因為疫苗仍是提供最佳保護的工具。此外專家也警告說，亞洲國家搶購新藥的競賽可能會重蹈去年疫苗爭奪戰的覆轍，恐怕還是讓富裕國家囤積過多藥物，而使低收入國家錯失救命丹。
非營利性組織「被忽略疾病藥物倡議」（Drugs for Neglected Diseases initiative，DNDi）北美地區執行長科恩（Rachel Cohen）表示：「我們需要確保我們不會重蹈覆轍，不會陷入與新冠疫苗相同的模式或再犯相同錯誤。」
紐西蘭疫情。（AP）
世紀瘟疫的新款特效藥
默沙東本月初宣布，其研發的新藥「莫納皮拉韋」（molnupiravir）能夠大幅降低新冠肺炎患者的重症住院或死亡的風險，將向美國與各主要國家政府申請上市許可。這款尚在實驗中的抗病毒藥物是口服膠囊，便於治療服用，如果成功申請到各國的緊急使用授權（EUA），該膠囊將成為第一種針對新冠病毒的口服治療藥物，也將是人類對抗新冠肺炎疫情的里程碑。
非營利組織「無國界醫生」（MSF）也讚許新藥是未免疫但生活在高危險地區的人們的福音。莫納皮拉韋之所以這麼受到重視，是因為它的問世提供了無須住院的治療方法，染病患者接受一套莫納皮拉韋療程只需要在家總共吞服40顆200毫克的膠囊，一次4顆，每天兩次，持續五天。
澳洲國立大學醫學院（ANU Medical School）傳染病專家塞納納亞克（Sanjaya Senanayake）解釋這款藥物如何作用，指出莫努匹拉韋雖不像疫苗會引發免疫反應，但會破壞病毒的複製生成，換句話說，「它就像是使病毒生產不健康的後代。」
10月初發布的第三期臨床試驗，將700多名未接種疫苗患者分為實驗組與對照組後，要求在症狀出現後的5天內服用莫努匹拉韋或安慰劑，結果發現莫努匹拉韋可以讓患者住院或死亡的風險降低約50％。在試驗的29天內，服用莫努匹拉韋的患者無一死亡，對照組則有8人病歿。相關報告尚未經學界同儕審查（peer review），默沙東表示近期將在一場醫學會議上發表。
這款新藥的合作研發商、邁阿密生物製藥公司「Ridgeback Biotherapeutics」執行長霍爾曼（Wendy Holman）在一份聲明中表示，試驗的結果讓人們非常振奮，「我們亟需可以在家中進行的抗病毒治療，好讓新冠患者不必住院。」
「被忽略疾病藥物倡議」的科恩也表示樂見其問世，他說這款藥物讓患者不必等待入院判斷是否病情嚴重，只要被確診就能直接在家服藥治療，為病情更嚴重的患者騰出醫院資源。塞納納亞克則指出，莫納皮拉韋無疑將改變新冠疾病醫療的模式。
2021年10月1日，美國默沙東（Merck，MSD）藥廠宣布治療新冠肺炎的抗病毒藥物「molnupiravir」實驗成功（AP）
為何亞太國家搶購莫納皮拉韋？
根據Airfinity指出，正有10個國家或地區正進行談判或簽署購買莫納皮拉韋的協議，其中8個就在亞太地區。先前亞洲國家錯失大量獲取疫苗的機會，導致全民接種運動延遲，現在這些國家包含台灣都在努力搶占先機。科恩認為，這些中等收入國家只是試圖不落入此前富裕國家囤積疫苗的陷阱。
尚不清楚新款藥物需要多少費用。如果獲批准上市，美國同意為170萬個療程支付12億美元（約新台幣335億4200萬元），這意味著每套療程（40顆膠囊）約為700美元（新台幣2萬元）。但研究員巴伯（Melissa Barber）和高談（Dzintars Gotham）計算這款藥物的原物料成本發現，生產一套療程的成本僅約18美元（新台幣500元）。
高談表示，製藥公司加價賣藥是很常見沒錯，但莫納皮拉韋獲得美國政府資助研發，價格還如此之高，令他驚訝。默沙東並沒有證實外界的估價是否準確，該公司向CNN表示，坊間估算並沒有考慮到研發成本，「我們尚未確定莫納皮拉韋的價格，因為它還沒獲准上市。我們與美國政府簽訂了預購協議，但只適用於大量藥物採購，並不是美國或任何其他國家地區的標價。」
關於這款救命丹之後會怎麼賣，默沙東6月份的一份聲明曾透露，計劃對不同國家分別定價，也將與其他藥廠簽訂授權協議，以加入提高膠囊產量，提供給104個中低收入國家。
美國藥廠默沙東集團表示，已針對旗下COVID-19抗病毒口服藥莫納皮拉韋，向美國監管當局提出緊急使用授權申請。（AP)
專家擔憂新藥仍證明世界缺乏平等
莫納皮拉韋獲准上市之後，仍可能成為富國特權藥物。無國界醫生「病者有其藥」專案的南亞主管孟甘妮（Leena Menghaney）說，默沙東仍握有專利技術，並且能夠決定以多少價格向哪些國家出售。她再次呼籲默沙東放棄新藥專利權，讓世界各國都可以生產同款藥物，挽救更多生命。先前不少活動人士也推動豁免疫苗專利保護，但被德國、英國等少數富國政府否決。
科恩贊同放棄專利權，他表示醫療技術與藥物應被視為公共財，而且需要確保公平分享，「我們擔心這可能會導致某種民族主義，而且最令人擔心的是，在中低收入國家，公平獲得抗病毒藥物將尤其艱難。」
塞納納亞克則指出，富裕國家或許會超買份額，他再度呼籲「面對新冠病毒，為人即是為己，如果你只保護你自己的小泡泡，你自己的小國家，讓疫情在其他地方肆虐，那麼就可能會出現一種現有疫苗抵擋不了的新型變異病毒。」
更多風傳媒報導
相關報導》 房地產、能源、晶片危機風暴來襲，中國第三季經濟成長大幅放緩
相關報導》 當美中軍機、軍艦在台灣海峽發生「撞擊意外」，如何避免戰爭全面爆發？《外交事務》雜誌提出解方
