SpaceX星艦試飛降落墜毀爆炸 馬斯克卻感到滿意
美國SpaceX公司發射星艦(Starship)原型機升空,但降落時未能減速,重摔著陸後爆炸墜毀。
不過,創辦人伊隆·馬斯克(Elon Musk)卻對試飛任務取得的成就感到滿意。
代號為SN8的星艦原型機有50米長,上面並未載人,原定任務是短暫飛行至12500米的高度。
在星艦發射升空之前,馬斯克就已經為大家澆了冷水,警告試飛可能會發生錯誤。
但是馬斯克對SpaceX星艦抱以厚望,相信它開發成功後會成為SpaceX公司的未來。
按照他的構想,星艦開發成功未來將載人和貨物進入軌道,並可能成為地球和月球之間,甚至是前往火星的交通工具。
馬斯克表揚了所有的工作人員,表示試飛任務取得了「所有我們需要的數據」。
他在推特上說,「火星,我們來了!!」
SpaceX公司在德州博卡奇卡(Boca Chica)設有星艦發射點,該公司在這裏試驗一系列的星艦原型機,他們的理念是試飛每一個原型機直到失敗,甚至爆炸墜毀為止。
SN8是第一個嘗試飛到高空次軌道飛行的星艦原型機,試飛計劃讓原型機在空中操作,模擬以機腹水平狀態進入地球大氣層,然後翻轉為垂直角度著陸。
大部分的計劃實現了,一開始發射順利,穩定爬升高度,然後開始以水平狀態下降高度。但是在翻轉為垂直角度時,事情開始發生錯誤。
原型機在接近降落點的時候速度太快,重摔著陸後爆炸成一團火球。
馬斯克在推特上解釋,「在降落時燃料箱壓力太低,導致著陸速度太高墜毀。」
但是星艦試飛項目仍然會繼續下去,事實上馬斯克已經有其他的星艦原型機凖備好取代SN8的位置。
星艦最終將安裝在一個名為超級重型(Super Heavy)的助推器上面發射升空,兩者相加有118米的高度,配備有28個猛禽火箭發動機,可以產生70百萬牛頓(meganewton)的推力。
按照設計,星艦和超級重型助推器都是可重覆使用的,因此每次任務完成後都要再返回重新降落地球。
馬斯克的SpaceX公司已經用獵鷹火箭為衛星公司,美國空軍和美國國家航空航天局載送人員和貨物。今年6月,馬斯克表示星艦計劃是他下一階段的首要目標。
他認為,星艦的概念能改變整個太空飛行的經濟學。星艦能夠運載超過100噸的重量,這能夠包括衛星,人員,以及在月球和火星上建設基地的材料。
美國國家航空航天局已經要求馬斯克考慮,是否能夠在未來幾年之內讓星艦降落在月球表面上。
但是馬斯克的目標更為廣大,他已經表示要在未來4至6年之內展開載人星艦火星航程。
馬斯克一向以雄心壯志和過分樂觀著稱,不過事實證明他也經常能最終達成目標。