SpaceX 商業火箭任務是否即將「傾銷」?揭美俄新一輪太空戰
隨著 SpaceX 上月底成功發射載人太空任務,終結俄羅斯過去 9 年來載人飛船的壟斷地位,美俄太空戰也進入新序章。俄羅斯航太負責人對此動作頻傳,比如提醒美國「忘本」、認為美國當前太空計畫只是在模擬俄羅斯、或是宣布也要降低俄羅斯火箭的發射成本達 30% 等。
自從 NASA 可以用來進行載人任務的太空梭於 2011 年全數退役後,美國往返國際太空站(ISS)的人員接送任務便仰賴俄羅斯的聯盟號載人飛船,NASA 太空人必須在莫斯科接受培訓、學習俄語,然後從拜科努爾太空發射場搭乘聯盟號升空,一個聯盟號飛船座位得花 NASA 約 9,000 萬美元。
2014 年時,美國意欲減少載人太空計畫,俄羅斯航太(Roscosmos)總裁德米特里‧羅戈津(Dmitry Rogozin)便在 Twitter 上挖苦說,如果美國不願意與俄羅斯合作,可以用彈跳床(trampoline)把太空人送上太空。
因此當今年 5 月 31 日,SpaceX 這間美國私人企業成功執行龍飛船載人任務、奪回美國載人任務自主權後,馬斯克馬上「記仇」似地回嘴:彈跳床上工中。
雖然羅戈津一開始祝賀了 NASA 與 SpaceX 任務成功,然而他事後似乎並沒表面上那麼舒坦。在俄羅斯版《Forbes》一篇有關龍飛船與俄羅斯太空計畫的專訪中,羅戈津表示:「當我們的合作夥伴成功進行一次載人任務後,什麼也沒做、只是嘲笑我們。美國應對俄羅斯這 9 年來聯盟號資源的投入釋出誠意。」
此外,羅戈津說俄羅斯火箭的發射成本實際上低於 SpaceX,聯盟號並沒有受到挑戰,SpaceX 有點混淆了發射成本和發射服務價格(由市場決定),SpaceX 每個座位開價低至 5,500 萬美元是發射服務價格,用一種經濟術語來說叫做「傾銷」,指以有爭議的方式(出售價格遠低於預期價格)販售商品,目的是消除同業競爭。
嚴格來說,羅戈津認為這其實是 SpaceX 與波音的戰爭,而不是 NASA 與 Roscosmos,Roscosmos 仍會與 NASA 保持合作,維持 ISS 載人任務。
然而 SpaceX 火箭重複使用、所有零件幾乎自主製造,發射成本較競爭對手低廉是事實,莫斯科 Tsiolkovsky 太空學院專家 Andrei Ionin 指出,如果 SpaceX 開始吸收美國太空人運送任務,則俄羅斯航太每年損失可能超過 2 億美元,在該國家 20 億美元太空預算中來說簡直就像個大洞。
為了迎接商業火箭崛起帶來的挑戰,羅戈津表示俄羅斯將也會製造新的、更完善的飛行器,比如稱為 Angara 的生態友好型運載火箭。
'Trampoline is working': Musk taunts Russian space agency chief
Russia will cut space launch prices by 30 percent in response to SpaceX predatory pricing
Russia Is Furious, Saying the US is Mocking Its Space Program
Russia’s space leader seems pretty bitter about SpaceX’s success
(首圖來源:達志影像)