SpaceX火箭發射首現解體爆炸 衝擊與影響大

SpaceX 週日在佛羅里達發射火箭，向國際太空站進行補給任務，卻在發射 2 分鐘後爆炸解體。 (圖:AFP)

媒體《CNNMoney》報導，美國太空探索科技公司 (SpaceX) 向國際太空站 (International Space Station) 進行補給任務的火箭，週日 (28日) 在佛羅里達發射升空不久後爆炸解體。

而這已經是數個月來第 3 起無人火箭出現發射失敗，不過卻是電動車大廠特斯拉 (TSLA-US) 執行長 Elon Musk 擁有的 SpaceX 首次出現發射失敗的意外事件。然而，此次發射失敗事件，依舊對 SpaceX 以及美國國家航空暨太空總署 (NASA) 打擊甚大；眾人均滿腹疑問，原因究竟出在哪裡？

發射失敗原因

原因目前仍無定論，僅知在「飛龍號」 (Dragon) 無人太空貨船升空約 2 分鐘後，火箭便開始解體爆炸。 SpaceX 對此表示，將針對爆炸原因進行調查。SpaceX 總裁兼營運長 Gwynne Shotwell 指出，調查人員將對逾 3000 筆資料進行調查， 包括火箭發射第 1 階段的影像。然而， Shotwell 也指出，並沒有第 2 階段的影像，惟據信這是意外發生的時間點。

Musk 週日在推特上表示，這或是因為火箭的液氧貯箱壓力過大所致，不過 SpaceX 與 NASA 卻難以明確說明精確的意外成因，惟承諾未來將找出答案。

任務內容

SpaceX 與 NASA 締有合約，承攬的國際太空站進行物資補給任務；國際太空站則自 1998 年便在地球軌道上運轉，係美國與俄羅斯等多國共同進行的太空任務。截至目前為止， SpaceX 已完成 7 次補給任務；週日的發射任務，飛龍號則運載研究器材以及在國際太空站上的人員所需物資。

國際太空站上的人員

目前有 3 位太空人， 2 位俄籍及 1 位美籍太空人。

美籍太空人 Scott Kelly 現年 51 歲，再過 93 日就要在國際太空站上待滿 1 年。此外， Kelly 的孿生兄弟 Mark Kelly 也是 1 名太空人，同時也是前國會議員 Gabrielle Giffords 的先生。這對孿生兄弟也是唯一曾有太空漫遊的經驗的兄弟，而 Mark Kelly 的最後一次任務則在 2011 年完成。

Scott Kelly 在外太空中看到飛龍號在空中解體爆炸，並在推特上表示，「太空真是相當艱辛。」

另外 2 位隸屬俄國聯邦太空總署的太空人 Mikhail Kornienko 與 Gennady Padalka ，於 3 月時自哈薩克升空前往國際太空站；這 3 位太空人目前則正進行有關人體健康的研究。NASA 在 3月 27 日的部落格貼文中指出，國際太空站的研究，將增進未來研究人員對腦部血壓對眼球形狀及視力影響的認知，有助改善地球上因腦壓過高等臥病在床的病人症狀。

SpaceX 火箭搭載的貨物

火箭搭載的貨物包括 1500 磅的太空食物、提供超過 35 項研究計畫的「重要物資」、包括動力系統與「環境控制」在內的 1000 磅硬體設備、用來與其他太空船進行對接的設備、新的淨水系統以置換舊的設備，以及超過 30 項學生研究計畫的物資。

火箭爆炸造成的影響

根據 NASA 人類探索與行動事務副署長 William Gerstenmaier 週日表示，「我們喪失了許多重要的研究設備，我不想輕描淡寫這些損失。」

對 NASA 來說，當務之急係為確保太空站上人員的食物飲水不致匱乏；據了解，目前食物與飲水儲存量約僅能維持至 10 月底。好消息則是，今年夏天還將進行更多火箭發射任務，包括俄國將在 7 月 3 日與 22 日進行發射任務、日本在 8 月 16 日，美國也在 9 月底預計將由 SpaceX 進行發射任務。

據悉，每年均會向國際太空站進行多次無人火箭的補給任務，今年截至目前為止，自地球發射的太空飛行器與國際太空站成功進行對接任務已有 3 次。

然而，SpaceX 的飛龍號爆炸解體，則是 9 個月來第 3 起發射失敗事件，係對國際太空站進行發射任務以來，失敗頻率最高的時期。Gerstenmaier 表示，「我們預期會喪失一些飛行器，但在 1 年內失敗 3 次則相當出乎意料。」

飛龍號的殘骸下落

據 NASA 指出，將自部分損毀的太空飛行器殘骸中截取有用的資訊； NASA 官員也呼籲民眾，若有人發現到殘骸，可撥打專線 (321) 867-2121 通知處理。