【2014十大年度新聞】8. 馬航離奇失踪 239人下落不明

 
發生在今年3月8日的馬來西亞航空（以下簡稱馬航）人間蒸發事件，被認為是有史以來，最離奇的飛機失聯案，它也在Yahoo奇摩的「2013十大新聞」票選中躋身前十大。

一架編號MH370的馬航班機，當天馬來西亞時間凌晨0時41分於吉隆坡國際機場起飛，機上載有239人，包含兩名幼兒，其中154人是中國籍。原本預計北京時間6時30分（與馬國無時差）抵達北京首都國際機場。

然而，起飛後不到一小時，機組人員就突然關閉包括應答器在內的所有通訊設備，原因不明，導致航班與已經接手領航責任的胡志明飛航管制區失去聯繫，飛機自此從民航雷達上消失。

依照民航雷達資料，MH370起飛後，照常爬升到巡航高度，而失蹤前的最後位置，在馬國與越南兩國的海域交界處。當時天氣狀況良好，航班沒發出求救信號。不過，馬國軍方雷達顯示，班機失聯後曾陡升高度，最高達45,000英呎（13,716公尺），超出波音777-200客機約43,100英呎（13,106公尺）的飛行高度限制，而且維持這樣的高度飛行了23分鐘，因此有飛航專家推論，機上有人刻意讓機艙減壓，使乘客缺氧而昏迷，目的是防止乘客「對外聯絡」。

異常狀況不只於此，飛機爬高後，還依順時針方向，偏轉約270度朝西北飛去，而非留在既定的東北航向。班機轉向後，迅速下降至7000公尺。MH370最後一次與馬國軍方雷達接觸，是在大馬檳城西北方320公里處。

而國際海事衛星Inmarsat-3 F1則在飛機起飛7.5小時後，第二次也是最後一次，收到MH370通訊定位暨回報系統（ACARS）發出的訊息交換信號，這時已經超過預計抵達目的地的時間一個多小時。

大馬政府根據衛星數據，畫出一條紅色弧線，北至哈薩克、土庫曼，經過泰國、印尼，南到南印度洋，並推測MH370可能降落在弧線上的任何一點。

馬來西亞政府依照推測範圍，於十月初展開最新一波搜索計畫。該國向美國及荷蘭業者雇用了三艘聲納搜索船，在澳洲運輸安全局主導下，於紅色弧線南端、廣達16萬平方公里的南印度洋海域，進行地毯式搜索，目前已掃過12.7萬平方公里的海床，暫無所獲。

搜索船上的精密聲納設備，可下探至海床上方200公尺深的海底，藉著發出幾乎平行於海床的聲波束，收集反射波，進而測出海底物體的陰影。它能從1.2公里之外發現小到100平方公分的物體，每天可掃瞄194平方公里。

由於過去人類對這片印度洋海床的資料不多，知道這片海床上有火山分佈，地勢崎嶇，但不確定火山位置，所以專家們必須戰戰兢兢的操作這些聲納。計畫人員估計，這次搜索任務可能維持1年。這一波搜索行動前，共有包括台灣在內的26個國家投入搜尋行列。

在沒找到飛機之前，馬國官方及國際飛航專家針對班機下落提出多種假設，如乘客或機長劫機、機械故障墜機、機艙缺氧導致墜海等，但由於至今沒找到俗稱黑盒子的飛行記錄器，所以一切臆測都只是臆測。