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不說，對方也能明白？別忘了跟家人說謝謝
【華人健康網圖文提供／天下文化】與年邁的父母相處時，不需要特別找出他們「做了」什麼，其實就算子女想找，可能也找不到。看到父母昨天還做得到的事情，今天卻做不到了，認為做得到才有價值，只會注意「做得到」什麼的人，會漸漸不知該對雙親說什麼才好。
但事實上，雙親並非什麼也沒做，他們活著，對家人就是一種貢獻。看起來毫無作為的雙親，只要活著，就能凝聚全家人的向心力。有時候父母過世之後，兄弟姊妹才會發現，彼此的關係其實不是太好。
兒子念小學時，有天夜裡突然對我說：「爸爸，今天謝謝你。」我不記得那天對兒子做了什麼特別的事，於是問他理由，結果兒子並非因為我做了什麼而說謝謝，只為了我陪在他身邊而表達謝意。兒子這番話教會我，對方不一定要做什麼，光是因為對方存在，就可以開口表達我們的謝意。
對父母也是一樣。不要因為是家人就認為「不說，對方也能明白」；就算是家人，正因為是家人，更需要特意說出「謝謝」。即使是微不足道的小事，也可以藉此表達對家人的感謝，例如看到對方把自己用心準備的餐點吃光光，很高興，就可以說謝謝；也可以主動告訴父母，因為兩人健在而感到安心。
父親回到老家生活之後，每次看到我準備好餐點，便會跟我說謝謝。我回想以前和父親一起住時，父親並不習慣向我表達謝意，其實他可能說過也不一定。除了謝謝之外，聽到父親說「有你在，就能安心睡覺」也讓我非常高興。只要把自己聽了覺得開心的話，也對父母說出口就好。
透過對父母表達感謝之意，讓父母感受到自己對子女也有貢獻；只要他們覺得自己有貢獻，就能肯定自己的價值。年邁的雙親會因為漸漸失去能力而喪失自信，覺得自己一點用也沒有，還可能鑽牛角尖，認為自己走了還比較好，甚至認為自己在家中已經沒有立足之地。
當父母能做的事愈來愈少，子女就要對雙親「還健在」一事表達謝意，無須特別留意他們是否「做了」什麼、「做得到」什麼，不著痕跡地讓父母覺得自己對家庭的確有所貢獻。
父親除了用餐時間之外，幾乎都在睡覺，這段時間我不是對著電腦打稿子，就是在看書。有一次跟朋友聊起來，朋友竟然說：「能讓父親看著你工作，真好！」
令我不由得一愣。然而事實的確如同朋友所言，如果在自己房間裡工作，累了就會想做點其他事情，無法集中精神。多虧了父親，我才能每天看很多書，稿子也有進展。
家人不斷對父母表達謝意，是希望讓他們了解，就算自己什麼都不做，也能對家庭、子女有所助益。如此一來，他們就不會藉由激怒他人或惹人煩躁，來引起家人的注意。
我下定決心，就算父親最後連我是誰都不知道，我也不會改變自己對待父親的方式。所幸父親直到臨終前，都還知道我是他的兒子。
如果父母連自己是誰都忘了，就當作今天是我們第一次見面，時間從「當下」開始，兩人之間便沒有過去。
本文出自遠見天下文化《面對父母老去的勇氣》
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