人造犀牛角 可救犀牛免於盜獵

【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】3D複製的人工犀牛角有望舒緩犀牛盜獵情形。美國生技公司研發出的人造犀牛角，從基因層面來看，和一般犀牛角完全無異，可用來替代成為製造藝術加工品與醫療食品的來源。目前人造犀牛角正在進行相關審議，希望近期便能通過核准上市，未來也將生產象牙與虎骨等製品。

犀牛角一直被認為具有多種醫藥療效，像是可以解宿醉、治療癌症、健康保健品和中藥，因此一支犀牛角可以在中國、越南等國家賣到300萬台幣的價格，經估計，犀牛角在全球有近150億元台幣的市場價值，因此造成不少盜獵情形。據《CNN》報導，美國生技公司Pembient使用基因合成方式，已製造出和自然犀牛角幾乎相同構造的人造品，並使用3D列印技術大量生產，可取代天然犀牛角。

該公司執行長馬庫斯表示，犀牛角主要由一種特別的角質蛋白所組成，在成功破解該蛋白質的基因密碼後，可利用剩餘的天然犀牛角粉末再製，以及透過蛋白質的合成，成功生產出從外觀到內在成分組合上皆與一般犀牛角相似的產品，並透過近年相當流行的3D複製技術生產，有效降低製造成本。

全球犀牛盜獵情形嚴重，根據統計，目前世上僅存5隻北非白犀牛，瀕臨絕種，連肯亞政府都不得不派出警衛荷槍實彈，24小時貼身保護；西部黑犀牛更是可能自2006年後就已滅絕，其他種犀牛也面臨相同危機。馬庫斯指出，自己一直希望藉由科技方式做出能保育犀牛的貢獻，因此在基因破解與3D複製技術的成本持續降低下，Pembient研發出能取代天然犀牛角的人工製品。

據了解，3D列印出來的犀牛角質地堅硬呈棕紅色，在許多專家眼中幾乎能以假亂真，成為取代藝術加工品與藥材療效的替代品。「不只是犀牛角，接下來的目標是穿山甲、象牙與虎骨。」馬庫斯表示，希望未來能利用相同技術生產更多以動物來源作為產物的替代品，防止人們的盜獵情形持續對全球生態圈造成難以彌補的傷害。