員林盛產蘋婆果 全台少有

員林鎮即將於八日改制為市，此時當地正盛產一種全台少有的「蘋婆果」，相傳百果山上有多棵老蘋婆樹，數百年來不斷繁殖，在早年物資缺乏年代，紅艷筴果包著黑殼的果實，是四、五年級懷念的童年美味，可惜年輕一代很少聽過，更別說嘗過了，蘋婆樹充斥山間雜木林，民眾樂得採收打牙祭，也有人直接載到市場販售，成為老天爺對員林人最大的「恩賜」。 蘋婆台語唸作「品蓬」，料理前先洗乾淨，放入水中滾煮二十至三十分鐘，傳統吃法是沾糖漿或醬油，也可運用在料理上，例如包入粽子裡、蘋婆粥或燉蘋婆雞，或與豆腐拌炒。新吃法則是煮熟放冷後，打成蘋婆冰沙，目前一斤帶莢的果實為八十元，去掉果莢只買裡面的果核仁則要二百元，由於百果山蘋婆野樹不少，許多民眾趁此時上山採果，下山到市場換現金。 員林鎮長張錦昆昨（四）日表示，百果山區有多棵百年以上的蘋婆樹，尤其位於大峰里大峰巷一棵一百年超大蘋婆，樹圍就有三點七公尺，要四個人合抱，約有四層樓高，被地方列為「遺產」。 江姓農民表示，蘋婆通常在農曆七月七日「七娘媽生」結果，員林鎮有些人家習慣以蘋婆祭祀七娘媽，所以蘋婆又名「七姐果」。熟透的果莢呈鮮紅色，果莢裂開，看見黑褐色的核果仁就可採收，由於外觀很像鳳眼，又有人稱「鳳眼果」。 張錦昆表示，蘋婆果是員林鎮代表的鮮果，果核仁可熱炒，也可悶煮，黃色果實鬆軟香Q，含澱粉、蛋白質和脂肪，用來爌豬肉是一道佳餚，近來有些特色餐廳製成蘋婆風味餐，吸引饕客。