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抗MERS！興大開發出抗病毒藥物
【華人健康網記者黃曼瑩／台北報導】目前MERS疫情正在南韓延燒，國內針對抗MERS用藥，傳出突破性研究新發展！由於現在MERS沒有專一性藥物可以使用，大多用輔助性或支持性療法來治療染病病患。中興大學基因體暨生物資訊所（簡稱基資所）侯明宏教授團隊，利用新目標病毒蛋白已經開發出一種具極大潛力的抗冠狀病毒藥物(AM1)。
中東呼吸道症候群MERS，又稱新SARS，最早在2012年9月於中東地區發現是由新型的冠狀病毒感染造成，致死率高達4成。近期中東呼吸道症候群MERS在東亞地區疫情已經開始蔓延，儼然已成為民眾生命健康的急迫切問題。然而到目前為止、沒有任何臨床藥物可以治療此感染症，因此全世界相當重視抗冠狀病毒之藥物開發。
中興大學與美國愛荷華大學研究團隊合作 研發MERS治療藥物
MERS冠狀病毒屬於核醣核酸(RNA)病毒，在病毒感染細胞後，會在細胞內大量的複製，在此過程中會利用病毒核殼蛋白結合並保護病毒的遺傳物質RNA以利形成完整的病毒顆粒，產生大量病毒。可見病毒核殼蛋白可作為抗MERS藥物開發和檢測MERS病毒之重要目標。
中興大學基因體暨生物資訊所（簡稱基資所）侯明宏教授團隊將冠狀病毒核殼蛋白的RNA結合的關鍵區域結構，利用電腦虛擬模式篩選藥物，並與美國愛荷華大學冠狀病毒權威Stanley Perlman教授的研究團隊合作。經實驗證實後，開發出一種具極大潛力的抗冠狀病毒藥物(AM1)。更發現利用藥物與病毒核殼蛋白結合，干擾核殼蛋白正常功能且抑制病毒的產生，可作為研發抗冠狀病毒藥物新策略。
目前還沒有進行動物和人體試驗 距離藥物上市還有一段時間
此一成果獲專業國際期刊《藥物化學期刊(Journal of Medicinal Chemistry)》所刊載，並已於今年度獲得台灣專利。目前還沒有進行動物和人體試驗，因此距離藥物上市還有一段時間，未來中興大學團隊將與愛荷華大學團隊繼續合作，開發出抗MERS病毒有效臨床藥物。
研究團隊進一步指出，抗病毒藥物其實是治療MERS最重要的第一線用藥，團隊也證實，此種藥物(AM1)會與MERS病毒核殼蛋白關鍵區域作用，未來會繼續與Stanley Perlman教授團隊進行跨國合作，開發出抗MERS病毒有效臨床藥物。另外，核殼蛋白是偵測MERS病毒的重要抗原。實驗室自行所生產的MERS核殼蛋白，可作為MERS的診斷試劑製作之用途。
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