最靠近木星 朱諾號首次繞軌成功

美國太空總署朱諾號在太空中探索木星。 (photo from wikipedia)

【台灣醒報記者林佳楠綜合報導】人類又離神秘木星靠近一步!美國太空總署(NASA)朱諾號任務在美國時間28日凌晨5點多在推特上歡呼,太空船朱諾號 (Juno)木星首次繞軌飛行成功!朱諾號以時速13萬英里飛行,離木星最近處達2600英里。在NASA陸續釋出的照片中,雲層包裹的木星充滿神秘吸引力。

據《NASA》資料顯示,朱諾號計畫旨在「透過了解木星的起源和變化,進一步理解太陽系形成初期的狀況。」木星是太陽系最巨大的行星,厚重雲層下,藏有所有太陽系星球形成和生命發展的秘密。

朱諾號計畫執行期間為2011年至2018年。2011年8月5日,朱諾號在美國佛羅里達州發射,今年7月5日抵達木星附近,8月28日完成首次繞軌飛行。接下來20個月期間,朱諾號會進行另外36次繞行。

此前,木星近距離觀測的記錄保持者為先鋒 11號(Pioneer 11),它在1974年時曾飛到距木星27萬英里處。1995至2003年期間,伽利略號(Galileo)也曾環繞木星飛行;雖然根據當時計畫,抵達後即讓太空船墜入木星棄置,但伽利略號的繞行里程較本次朱諾號更遠。

朱諾號另有一意外收獲。據《CNN》報導,朱諾號與2014年失聯的太空船STEREO-B重新取得聯繫,STEREO團隊目前正在研究該太空船的狀況,評估它是否可繼續執行太陽研究的計畫。