機器寵物來了！超擬真貓咪伴高齡長者

高齡化世界來臨，除了老年人的醫療照護外，「孤單寂寞」的老年心理問題也是一大隱憂。但老年人行動可能較為遲緩或不便，無法照顧寵物的吃喝拉撒。而針對這塊「陪伴」商機大餅，美國玩具公司「孩之寶」（Hasbro）推出的新系列Joy For All，讓宛如真貓的機器貓來陪伴這群老小孩們。

「好像能感受到它的心跳。」居住在美國加州奧克蘭老人安養院的吉姆說，自從有了機器貓，他再也不怕找不到人說說話了。這款新型態的機器貓，模擬真實的貓，撫摸貓咪的臉頰時，牠就會用頭摩娑主人的手掌；持續撫摸貓咪的後頸、背部，牠會舒服地躺平露出肚子，繼續撫摸肚子就會展現「愉悅」的行為。

而貓咪內部要安裝四顆1.5v的鹼性電池來驅動，內建有多種感測器，若擔心電池耗電，只要主人不碰觸貓咪一段時間，就會進入睡眠模式，只要一靠近或是將手放到牠背上，就會再度啟動！

醫療效果卓越

而根據研究顯示，此類的陪伴寵物，還能減少老人癡呆與阿茲海默症的症狀發生！在日本，也有類似的陪伴寵物，海豹機器人帕羅（PARO）堪稱最具療癒效果的機器人，具有視覺、聽覺、觸覺之外，也隨著晝夜變化，有時充滿活力有時想睡覺，也具有學習能力，能接受主人的教導並學習。其細微的表情就像真實的寵物一般，可以減輕使用者的壓力與疲勞。

由於其打出「醫療器材」的名義，帕羅所費不貲，要價美金5000元（約新台幣16萬元），目前也在全球超過30幾個國家的療養院等醫療設施裡被使用，讓每天被照顧的病人們，能有能力照顧某樣東西，將能促使其更有自信與提升愉悅感。