沒有舌頭的男人

作者：蔡里長

最近在家門口打蚊子時，發現一個重要道理：屋內和屋外的蚊子活動力和警覺性不一樣。屋內的蚊子警覺性高，要打死牠不容易，特別是年紀越來越大的里長，敏捷性和眼力都不如年輕時，憑雙手打死蚊子，是個大勝利。

在屋外要打死蚊子，容易很多，信手捻來，戰果豐碩，回屋內一再洗手，也不嫌麻煩，真是療癒極了。

比較屋內和屋外的打蚊經驗，我發現屋內的蚊子危機感強，也許是因為等候多時，好不容易等到人類開門時潛伏進入屋內，知道自己被打死的可能性大增，因此激發出潛力，變成善於攻擊且不輕易陣亡的狠角色。

生於憂患，死於安樂，原來這個道理也可以用蚊子身上。

上述論述與本文完全無關。寫文章離題是里長的特色，沒辦法，思緒就是會這樣飄來飄去，叔叔是有練過的，小朋友不要亂學。

回題，主題是沒有舌頭的男人。

故事要從幾個月前的一次公祭會場講起，那是我的好朋友阿益，腦麻患者，一生樂觀進取，去年才獲得嘉義市政府模範父親表揚，但同樣在去年，他因為口腔癌擴散，群醫束手。

去年我狀況不太好，又遭逢這位好朋友離去，心情盪到谷底，告別的時刻，我傷心哭了。走出會場，遇到阿益的舅舅，他說有一位朋友罹患舌癌，希望我能去關心一下。

隔了一段時間，我找到這位舌癌病友，發現他以前是我的里民，後來搬走，家裡有一個高齡八十多歲的母親，已經失智，靠他打零工維生，而他最近罹患舌癌，開刀後進行化療中，生活陷入困境，我向高雄的一位陳小姐募得些許款項，予以協助。

相談中，蘇大哥告訴我，有一位何先生本身也是病友，非親非故，卻給予很多協助。這番談話，讓我很想去拜訪這位「何總」。

之所以被稱為「何總」，因為他是一家公司的總經理，前幾天我終於找到機會前去拜訪，一償心願。相談之間得知，八年多前，何總因車禍送醫，意外發現他罹患舌癌，而且是末期，晴天霹靂，手術後何總完全不能說話、不能進食。

說話、吃飯是人類嘴巴的兩大功能，也是兩大樂趣，失去這兩個功能和樂趣，活著變得很艱難，但何總是不被命運擺佈的人，手術後，他開始改變很多事情：飲食、作息、心境……等等。

他變得越來越健康，也開始關心口腔癌和舌癌病友，為了與人溝通，何總研究人類說話的原理，原來說話是聲帶、舌頭和嘴唇的交互作用，而其中最重要的是舌頭，但他舌頭已經全部割除，怎麼辦？

拜師學藝，練腹語，在失去一個重要功能後，何總發展出另一個功能：用丹田出力說話。一開始對方會聽不清楚他說話的內容，但一段時間後，就聽懂了。

何總用毅力打開與人溝通的管道，練到最後，他變成一個沒有舌頭卻能唱歌的人，還自己灌製ＣＤ。

「真的有很多人走不出來！」何總說道。

他不但到醫院關心病友，還在他們出院後，帶出去玩，藍天綠野之間，病友的笑容一個個回來了。

為什麼他有這樣的魅力？何總說，

「我是末期，開刀後不能說話、不能吃飯，都能活得好好的，其他人應該也可以。」

除了說話，嘴巴的另一項功能是吃東西，何總沒有舌頭，只能喝營養品。說「喝」其實不對，他是打開嘴巴，直接把營養品灌入喉嚨裡，老實講，光用想的就知道，這不是什麼愉快的經驗，但他說，

「只能這樣做，因為我想活下去！」

很難相信，有人會用這種方式活下去，而何總不但活下去，還活得很閃亮，他現在是嘉義市政府的顧問，沒有舌頭，卻不斷為病友發聲。

小時候家裡養雞，一場大火把雞場燒毀，何總成了負債之家的小孩。危機讓生命變得更強韌，車社會後，何總在汽車業界謀生，最高記錄一個月賣出四十輛車，是個售車高手，不但還清家裡的債務，還建立自己的事業王國。

何總名為何川茂，是個沒有舌頭的男人，但他練到會說話，還說了很多話，成了口腔癌病友的精神領袖。我相信只要何總用他那沒有舌頭的嘴巴繼續講話，往後會有很多人跟著他的腳蹤，走出病魔設下的心靈牢籠。

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