被遺忘的一群?美國中高齡失業者 走不回職場的路

鉅亨網李家如 綜合外電

美國中高齡失業者正面臨日趨嚴峻的考驗(圖:AFP)

目前美國就業市場正逐漸好轉,無奈的是,戰後嬰兒潮出生後的工人,並不含在這項好消息之列。根據美國退休協會最新公布的調查,這群平均年齡 45 到 70 歲的失業者,正面臨嚴峻的求職挑戰。即使好不容易找到工作,不論在薪資或勞動權益上,都較往年來的少。

在這份調查的受訪者中,平均年齡為 45 至 70 歲,生於戰後嬰兒潮。其中有五成受訪者曾有待業五年的經驗,有些人至今仍處於失業狀態,甚至直接從現有就業市場慘遭淘汰。

美國退休協會總裁 Heidi Shierholz 表示,在經濟大衰退之後,許多年過50的失業者,即使想要繼續就職,只要一旦失去工作,往往要比年輕求職者花更多時間才能找到適合職缺。

根據《MarketWatch》報導,儘管目前就業市場相對強勁,隨著美國經濟復甦,2014 年職缺增長速度甚至創下 1990 年代末期至今最高水準,每個月平均約有 25 萬個工作機會。

美國勞工部 2 月最新數據顯示,年齡在 65 歲或以上者,平均失業率為 4.4%,相對美國整體失業率 5.5% 低的許多。但 Shierholz 提醒,這群中高齡工作者失業後,真正問題才會慢慢浮現。「中高齡工作者不太容易失業,但一旦他們丟掉飯碗後,就可能陷入長期失業的困境」。

他觀察,這與就業市場潛在的年齡歧視有很大的關係。調查中有 57% 的中高齡求職者表示:「老闆覺得我太老了」。另外,71% 受訪者坦言,缺乏合適的工作機會。此外,年長員工需要花很長的時間來開展特殊技能與經驗,這些不利因素導致這群人得花更長時間才能找到合適的職缺。

即使找工作後,有近半數受訪者表示,新職缺的待遇比上一個工作來的差。也有些尚在待業的中高齡求職者,選擇暫時以兼職養家餬口,並持續尋覓合適的正職工作。也因為如此,這群潛在的失業人口並未出現在政府的失業數據中,無法真正反映現實就業市場狀況。

這份調查也顯示,許多重新步入職場的中高齡工作者,重新轉換跑道,投身不同的職業。好消息是,有 29% 重新就業的幸運兒,獲得比以往更好的報酬,也有 20% 表示新工作讓他們獲得更佳的退休金與醫療福利。但也有些人表示,新工作不僅報酬比以前來的低,退休金與醫療福利也不如以往。

美國退休協會在報告中建議中高齡失業者,即使在失業後想休息一下或思考下一步,也別拖過太久才開始求職。美國退休協會表示,面臨失業固然會帶來相當大的情緒衝擊,有些人甚至對未來感到茫然,不知該從何開始。但他們觀察發現,在失業三個月甚至更久之後才開始積極求職者,待業時間往往比失業後即積極求職者來的長。

談到該如何重回職場?美國退休協會觀察發現,透過失業者本身在職場建立人脈探詢工作機會,最容易成功。再則,洽詢親友或直接上人力銀行尋找職缺,也都是成功率較高的策略。