遶境進香 鎮瀾宮盛大白沙屯多驚奇

「3月瘋媽祖」專題6之2（中央社記者管瑞平苗栗縣16日電）農曆3月「瘋媽祖」，媽祖遶境是台灣最具代表性民俗活動，其中台中大甲鎮瀾宮堪稱規模最盛大；苗栗通霄白沙屯媽祖徒步進香路程最遠，且全程由「媽祖帶路」，沿途充滿驚奇。

台中市大甲鎮瀾宮媽祖遶境進香和苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，每年都吸引上百萬信徒追隨，展現台灣人情味和廟宇神跡，2項活動都被列為「國家重要民俗無形文化資產」。

台中大甲鎮瀾宮媽祖進香起源於清朝年間，早期是搭乘船隻前往中國大陸湄洲朝天閣進香，但日據時期大安港廢港，兩岸交通受阻，大甲媽進而轉往雲林縣北港朝天宮「割火進香」，但因被誤認是「謁祖」進香，民國77年起再改到嘉義新港奉天宮「遶境」進香。

苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖進香，相傳同樣始於清朝，「白沙屯」原是偏僻的小村落，先民多以討海為生，為祈求海上捕魚平安，地方仕紳集資籌建拱天宮，供奉1尊軟身媽祖，每年藉由徒步前往雲林北港朝天宮進香活動，凝聚村民向心力，也成為當地年輕人的「成年禮」。

大甲媽和白沙媽決定出發遶境的日期和時辰，都是由擲筊請示媽祖決定。今年大甲媽進香時間為4月17日出發、21日抵達新港奉天宮、26日回鑾，共9天8夜；白沙屯媽祖今年進香日期則訂於5月22日凌晨出發，隔天就要抵達北港朝天宮，5月28日回宮，總共7天6夜。

白沙媽徒步路程行經苗栗縣、台中市、彰化縣、雲林縣，來回約400公里，比大甲媽行經台中市、彰化縣、雲林縣、嘉義縣的330公里，要多上70至80公里，花的時間卻少了2天，甚至去程經常1至2天內就要趕到朝天宮，宛如「急行軍」。

相較於大甲媽每年遶境的固定路線，白沙屯媽祖進香最獨特之處在於行進路線飄忽不定，完全是「媽祖帶路」，不僅各項進香事務期程遵循媽祖旨意，每年行程更不會有預定路線圖，該往哪走？何時在哪裡駐駕休息？全都依照媽祖神轎的方向而定。

因為充滿不確定，每年參與進香的「香丁腳」在行程中常有驚奇，有一年大批信徒望著滾滾溪水，硬著頭皮跟著媽祖腳步，竟也成功「渡河」，沿途媽祖神跡，更是為人津津樂道。

拱天宮指出，從苗栗到雲林縣，橫跨大安溪、大甲溪、大肚溪及濁水溪，徒步往返約400多公里，進香團以「歷史最悠久、距離最遙遠、路線最不固定」3大特色，提供信徒不一樣的進香之旅。1040416