Yahoo奇摩新聞 那福忠觀點：華盛頓郵報遠眺二十二世紀
2016 年 1 月 28 日，華盛頓郵報用網路直播的方式，宣佈搬了新家，發行人 Fred Ryan 說，新家不是為了 2016 年，是要讓我們向前走得更遠，進入 22 世紀，今天的華盛頓郵報，已經從一家成功的報紙轉型成一家媒體與技術公司。亞馬遜老闆、也是郵報的老闆 Jeff Bezos，在遷居儀式上說，他是一個「未來迷」，高度倚賴未來，因為未來永遠會到來，過份的懷舊，會讓我們癱瘓。
新家的編輯部有最新的設計，包括影視攝影棚、直播專訪室、錄音室、到處掛滿了螢幕，而影視師、攝影師、設計師、工程師、社群網路編輯，一起參與記者與編輯，肩並肩的工作。在一個 24/7 的新聞集散中心，可供 20 個人同時工作，四周螢幕顯示郵報自己的影視，主要電視頻道，以及郵報自己的詳細營運數據，去年郵報的數位閱讀率增加了 78%，而且其中的 40% 是 18-35 歲年齡層，對報業來說是一大進展。
自從 Jeff Bezos 在 2013 年收購了華盛頓郵報，大家無時不另眼相看，想知道這位全球最大電子商務的創造人如何帶領報紙。就在兩年以後有了成績，數位讀者超越了紐約時報，2015 年 12 月份到達 7600 萬。這一成長來自多方面的數位合作：翻修過的網站、行動 App、透過臉書與 Google 傳送，以及預先安裝在 Amazon Fire 與 Kindle 平板的郵報優惠，同時也將內容免費提供全美小型報紙網站。
新聞經濟網誌作者 Ken Doctor 說，Bezos 借用了亞馬遜的能量建構了華盛頓郵報，亞馬遜有世界級的銷售經驗，知道顧客的需要，然後順暢的滿足。華盛頓郵報也吸取了同樣的能量，創造了一個技術平台，快速提供分析數據，顯示讀者與網站、讀者與App互動的情況，同時整合市場資訊，提供對象化的廣告與信息。
這個技術平台稱為 ARC，已經發展幾年，去年夏天啟用。ARC 是一個平台，也可以說是一個內容管理系統，或是一個 SaaS (Software as a Service)，相當各種服務的連接傘，從影視、到 App 製作、到個人化、到數據分析，每一項服務都是一個模組，每一模組都與別的模組相互連接運轉，下圖就是 ARC 的結構，一共有 15 個模組，從左到右經過創造過程，送到讀者手裡。從這個技術平台，或許看到些許亞馬遜電子商務的影子。
（華盛頓郵報的技術核心 ARC、取自 nickmanlab.org。可點選放大）
ARC 不但用於郵報內部，也供外界同業使用，改善營運，去年十月就租給政治新聞網站 Willamatte Week，使其重新設計，進一步接近讀者。事實上 ARC 正好可以解決新聞媒體長期的疑問，就是如何結合傳統與數位，融合文字、圖片、影視、語音、互動，在沒有太多爭論之下，從概念轉為成品送給讀者。
Bezos 執意提升華盛頓郵報為全國性報紙，大量增加編輯人力至 700 人，僅次於紐約時報的 1200 人，同時加強技術人力，宣稱郵報技術團隊的能力不亞於矽谷，期望與紐約時報、華爾街日報三足鼎力。
發行人Fred Ryan 在遷居儀式上說，郵報是一個與技術結合的新聞媒體，新聞工作人員與戴耳機聽搖滾樂的技術人員，並肩坐在一起，製造最有吸引力的內容，我們的團隊向前看，遠眺尚未發明的器具與平台，迎接未來，遠眺 22 世紀。
Bezos 率領華盛頓郵報大步向前走，其餘的報紙能否同步跟上，並不樂觀。大多數的美國報紙，目前仍掙扎於數位，大部份營收仍來自印刷，而上市的報業集團受到業績的壓力，只有縮減人力獲得暫時的財務解脫，而產生惡性循環。
資深新聞媒體觀察家 Alan Mutter，也是加州大學柏克萊分校新聞教授，說要做到華盛頓郵報的層次，要徹底改變營運型態與心態，而信心、才華、金錢更是缺一不可，從各方面跡象看來，華盛頓郵報知道如何把一家優良品牌的印刷報紙，調適的走向新世界。
下一世紀還有一段時日，也許遠了一點，我們且看五年以後，Bezos 會把華盛頓郵報帶領到新聞光譜的什麼位置。
＊作者為資深媒體人（原文刊載於ePublishing 電子出版簡訊，授權轉載）
