鉅亨看世界­－社群？還是新聞？

鉅亨網劉祥航

社群媒體已經成為現代人獲取新聞的重要來源，但很明顯地，社群媒體本身，像 Facebook，並不會認為自己是個新聞網站。為了強化自身的價值，Facebook 對外表示，他們已經大幅更改了演算法，現在好友、家人的貼文優先順序將獲提升，媒體、專頁的文章，重要性將下滑。

對倚賴 Facebook 引導流量的眾多媒體來說，這會是個不小的打擊，但對 Facebook 來說，這既是個經營策略的調整，也是重新自我審視社群「價值」的機會。

■臉書強調社群初衷

今年 5 月，Facebook 面臨對一次這樣的挑戰及衝擊，有內部員工指控，Facebook 在 Trending Topics 新聞欄目中，刻意忽視保守派的觀點。這次風波，讓 Facebook 不得不費盡心力，希望公眾了解他們在政治光譜上，並沒有刻意左傾。

據《紐約時報》報導，Mark Zuckerberg 為此邀請保守黨領袖，到公司在矽谷的總部參觀，並坦誠交換意見，才換來諒解。不過，這次的風波顯示了一個更深層的問題，也就是 Facebook 在影響人們認知上，擁有強大的實力。

然而，Facebook 並不想做為媒體，接受人們對公眾媒體的預期與責難，並遵守新聞行規，這也不是他們對自己的期許。

Facebook 為了釐清這點，也發布文件，首次解釋他們在 news feed 上面的「價值」所在，畢竟這是 16.5 億用戶在進 Facebook 後，第一眼所見的內容。

而依據這個「價值」因素，Facebook 最看重的，是用戶向朋友及家人分享最新動態。 news feed 主管 Adam Mosseri 表示，「我們思考最多、花最多時間、工作最多的部分，是各種的計畫，來幫助人們和朋友分享，並且從和朋友的對話中，更認識對方。」

提供新聞資訊與娛樂，則是次要的項目，因此在新的演算法中，重要性將被調降－對一些媒體來說，這可能是一場災難。

因此，用戶如果在 Facebook 上貼一張可愛的寶寶照，理所當然，會比任何轉貼媒體資訊來得重要。

■年輕人最大的新聞來源

雖然如此，但是用戶對 Facebook 的想像與需求，可能不是那麼符合 Facebook 的「初衷」，而且 Facebook 事實上也成長為「新聞媒體」，搶走原本可能是媒體擁有的曝光機會及點擊。

根據皮尤研究中心調查，在 20 及 30 幾歲的美國年輕世代中，Facebook 是他們了解政治及政治最常用的網站。

Facebook 所推出的「即時新聞 (Instant Articles)」服務，更說明了他們和新聞媒體間，剪不斷理還亂的複雜糾葛。 部分媒體已同意在 Facebook 上張貼新聞，以取得廣告收入營利，又或者將 Facebook 當成重要的推廣營利模式，恐怕得需要因此再有重大的調整。

研究機構 Data & Society 分析師 Robyn Caplan 指出，Facebook 這次的表態很有意思，一方面，他們朝新聞業進行了部分的業務轉型，現在又堅稱自己不忘初衷，會堅持社群網站的價值，以提供朋友及家人的動態為重點。

其中一個原因，可能在於 Facebook 對「新聞」的看法與傳統不同。對他們來說，「訊息」的重要性因讀者而異，在一些人眼裡很有趣、很重要的訊息，在另一群人眼裡就完全沒價值。而這樣的訊息，形式上可能像傳統新聞，也可能只是明星八卦，甚至只是食譜。

但這樣的處理態度，也是一些傳統新聞業者不安的理由。如果 Facebook 只是因著讀者的喜好，去推送受歡迎的新聞，讀者難有機會取得原本就較少注意到的層面，反而強化了讀者一些長期累積、一成不變的想法。

Facebook 本身並非新聞網站，不過許多用戶的實際使用方式，已經將它當做全球最大的新聞網站，再加上潛在的廣告利益，新聞業將不免因為這次的演算法修正，而面臨更多的困境及挑戰。 (文：劉祥航)