鼠麴草

中國時報【☉劉克襄╱文】 年初四，跟深坑一處山村裡的幾位姑嫂，走到一處森林裡的農家拜年。 她們一路嘰嘰喳喳，興奮地談到那兒有一片菜畦，鼠麴草（見下圖）盛開了。還各攜一只袋子，順道想去摘採。大夥兒用完餐，她們沒閒著，馬上走進菜畦搜尋，做為今年刺殼粿的食材。 我一直以為鼠麴草的採摘狀態，應該以開黃花長條葉狀的為佳。殊不知，那已接近老梗了。舊曆年之際，嫩芽長出尚未結成花苞才是最好的時機。接著等黃色花苞待放，又可採一回。黃花盛開時，再採最終回。過去，在鄉村看到有人在曬鼠麴草，都是黃花為多。原來那已是末期，遠不若初期嫩葉的質地。 在台灣北部山村，清明前，我認識的農友都會採三回，一年要製作的粿點份量便綽綽有餘了。接下的季節，這類野草便不容易見著，反而是鼠麴舅較不拘泥於環境。有些人便採用鼠麴舅取代，據說口味也不輸前者。 走進菜畦後，幾位姑嫂只蹲在某一列Ａ菜菜壟，沿此一路摘採過去。此種Ａ菜葉瓣多皺褶，葉子不大，裸露的黑黏土壤，非常適合鼠麴草的生長。只見湯匙型的青綠嫩葉，低矮的密佈於Ａ菜周遭。若說它是報春之草，亦不為過。 我的經驗裡，鼠麴草特別偏愛在菜畦環境，或者是茶園。但有些菜畦種的蔬菜葉片大時，鼠麴草就難以生長。她們忙著採集時，我又注意到，旁邊有一塊高麗菜區，一樣長滿鼠麴草嫩葉，竟沒人採摘。 不禁好奇探問，那塊為何沒人趨近？當地人據實以告，高麗菜蟲多，因而噴了藥。鼠麴草若沾了農藥，葉小而多瓣難以清洗，很容易積存在裡頭。若製成粿，對身體自是不好。她們採摘前，都先打探清楚，因而避開這一壟的鼠麴草。 鼠麴草難以人工栽作，都是野外天然生長，最怕的便是採自生長噴藥的環境。村裡摘採的，主要做來自己吃，或跟親友分享，當然會小心避開噴藥的地區。一般外頭採摘的鼠麴草，恐怕難以如此悉心。甚而在製作成粿點前，一再清洗，考量到顧客的身子。 有此瞭然，日後在觀光風景區，或者一般市集，看到淺綠的刺殼粿，我都很懷疑自己是否還有勇氣食用了。