愛上梅嶺野溪 種香草變達人

記者吳英華／楠西報導
愛上梅嶺山谷內生態豐富的野溪，十年前蔡美艾和先生陳榮華開始在山谷內打造無毒的自然生態區作為退休之用，卻在無心插柳下成為香草、精油達人，並為私人農莊取名青青河畔，假日開放親友同好享用、自娛娛人。
原從事保險業、天生愛好大自然的蔡美艾和大成國中退休的先生陳榮華都喜歡大自然，十年前在海拔約四百公尺的梅嶺山谷發現一處野溪，前有小溪、後有山坡，山谷裡自然生態豐富，驚為秘境，夫妻倆心中開始想著要在此度過退休生活。
雖九十七年連遭逢卡玫基、辛克勒、鳳凰颱風肆虐，山谷一度被土石掩埋沒有出路，但還是沒有放棄。現在山谷裡種滿了各式香草和樹木，最初都是功能性考量，包括驅蚊驅蟲的茶樹及各類香草，還有引蝶的馬兜鈴、魚木、玉蘭花等蝴蝶食材，以及深根具抓地力有水土保持功能的樟樹等等。山谷間白天可見蝴蝶飛舞、群峰在溪底喝水，還有白鷺鷥、石龍子、青鳩、五色鳥到訪，晚上可聽到貓頭鷹低語、蛙鳴。
現在蔡美艾是香草、精油達人，園中種植了百餘棵茶樹，有十顆已可以採集製作精油，到農莊做客，蔡美艾還會到園中現採數種香草組合泡出「私房極品香草茶」招待，難得的自然香甜，令人印象深刻。在友人鼓吹下，現在青青河畔私人農莊的自然生態也在假日和親友同好分享，但只提供露營。