核廢料：南韓日益嚴重的頭痛問題

美聯社今天(26日)發出特稿指出，北韓的核子武器計畫並非唯一令南韓頭痛的核子問題，南韓核能發電的迅速發展，導致核廢料儲存庫有逐漸滿載的趨勢，可能是更令南韓難解的問題。不過，南韓仍然認為，核廢料進行再提煉是最佳解決之道，能使核能再利用；不過，這卻引發盟友美國的強烈反對。 南韓第一座核子反應爐在1978年啟用，從此之後，缺乏能源的南韓對原子能的倚賴就與日俱增。目前南韓是第五大核能發電國，運轉中的反應爐有23座。但是處理廢料的速度卻是牛步化，遠遠趕不上核能工業飛快成長的步伐。 南韓將在今年夏天之前成立一個委員會，展開有關永久儲存核廢燃料棒的公開討論，要把這些廢料封存上萬年。目前南韓核電廠中，暫時儲存核廢燃料棒的池子已經超過七成滿。 日本311大地震海嘯引發的福島核災，以及最近地方上安全防護不足的缺失，並沒有令南韓官方怯步，還計畫在2024年以前，增建11座新的反應爐。 南韓還有雄心壯志，要把南韓依據1973年的條約，從美國獲取的核能技術加以出口。不過，這項條約明文禁止核廢料的再提煉，也禁止鈾濃縮；因此，南韓必須交由美國和法國等國，來進行鈾濃縮的作業。 這項條約使得南韓今天的處境進退兩難，南韓需要對核廢料進行再提煉的權利，以免具放射性的核廢料越積越多，同時南韓也想要進行鈾濃縮的權利，以大幅減少進口的帳單，並有助於反應爐的出口業務。但問題就在於：南韓想要的這兩項的技術，都可以用來發展核子武器。這也是美國無法同意的主要原因。