無人駕駛汽車將怎樣改變未來城市生活？

舊金山——現在，看到谷歌(Google)的一輛無人駕駛試驗車在硅谷的101公路(Highway 101)上快速行使，或是自己停靠在舊金山的街頭，並不那麼稀奇。實際上，包括奧迪(Audi)、豐田(Toyota)、梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)在內的汽車製造商都在制定自動駕駛車輛計劃，這種車加入美國交通大阻塞，並成為其重要組成部分只是個時間問題。

儘管在硅谷以外的地方，無人駕駛車輛可能依然像是科幻小說才有的東西，但那些開發和研究這些技術的人開始問道，這種汽車對未來的城市可能意味着什麼。簡單的答案是「意味着很多東西」。

想像一下，在一座城市，你不用繞着圈地尋找停車位，因為你的車會把你放下，然後快速開到某個地方等着，有點像機場的的士等候區。或者，它可能會被機械人看守員收走，和其他車輛一起像一排購物手推車一樣運走。

市區內的停車場可能會變成公園。交通燈可能沒現在這麼常見，因為隱藏在車裡和街道上的傳感器會協調交通。而且，是的，違規停車罰單可能會變得罕見，因為汽車足夠智能，知道不應該停在哪些地方。

當科學家和汽車公司奮勇向前，且許多人預計自動駕駛汽車會在下一個10年普及時，研究人員、城市規劃者和工程師正在思考，如果汽車開始為我們提供駕駛服務，城市空間可能會發生什麼變化。當然，會有風險。人們可能更能接受更長的每日通勤距離，導致城市進一步擴張。

未來的城市街道可能更窄，因為停車位不再是必須的。空氣可能會更乾淨，因為人們開車更少了。據全國公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)稱，商業區30%的駕駛是為了尋找停車位，該部門估計，每年有10億英里（約合16億公里）的駕駛里程被浪費在了尋找停車的地方上。

「對城市空間和汽車本身來說，自動化將帶來目標的重新設定，」華盛頓大學法學院(University of Washington School of Law)專門研究機械人和無人機的助理教授瑞安·卡羅(Ryan Calo)說。

哈佛大學(Harvard University)的研究人員指出，在部分城市，多達三分之一的土地被用於建停車位。一些城市規劃者預計，隨着城市裡出現更多可利用空間，住房成本將有所下降。如果減少在城市街道上停車，道路上的其他車輛也變得更小，房屋和辦公室便可以利用那些空間。如今的巨型商店和購物中心需要很大的地方用來停車，但如果沒有這些需求，它們就能往城裡搬。

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