中研院找到超級基因 消滅紅火蟻有望

「紅火蟻」是入侵台灣的外來昆蟲，難以消滅且具侵略性。中央研究院生物多樣中心助研究員王忠信與外國學者研究後發現，在紅火蟻的基因體中，由600多個基因形成的區域是影響族群發展差別的關鍵，若再細部研究、找到關鍵基因，就有機會找出消滅紅火蟻的方法。 「紅火蟻」是種高侵略性螞蟻，牠的毒液會讓被叮咬者產生火燒灼熱的疼痛感，若患者是過敏性體質，嚴重時可能致命。由於紅火蟻聚落數量龐大且繁殖力驚人，目前抑制與消滅的效果普遍不好。 過去科學家已經發現紅火蟻有「單蟻后」與「多蟻后」2種社會型態，個體的特徵與行為都不同，促使科學家研究基因間的差異。中央研究院生物多樣中心助研究員王忠信與外國學者經過2年半的研究後發現，紅火蟻的基因體中有一段含有超過600個基因的區域無法進行基因重組，被稱為「超級基因」，其所在的染色體就叫做「社群染色體」，導致不同社會型態中紅火蟻的行為差異。 王忠信說，雖然超級基因是影響紅火蟻發展族群的原因，不過不是所有基因都有影響功能，如果未來能發現關鍵所在，就有機會找到撲滅的方法。他說：『(原音)如果我們可以發現哪些基因是控制牠們，比如說工蟻的行為，騙牠、讓牠們以為在單蟻后或多蟻后槽，那牠們可能會把自己的蟻后殺掉，這可能是有個方法來控制紅火蟻。』 此項研究成果已發表在2013年1月17日發行的「自然」(Nature)雜誌上，提供研究抑制紅火蟻的新方向。