北愛國旗衝突 新教徒爆積怨

中國時報【江靜玲╱倫敦十四日電】 北愛爾蘭國旗衝突事件七周來持續升溫，成為一九九七年北愛達成和平協定以來，最嚴重的暴力對峙。持續不息的怒火背後，是基層新教徒對社會優勢地位逐漸流失的不滿與不安。 事件肇始於去年十二月三日北愛貝爾法斯特市議會通過取消市政廳常年懸掛英國國旗的慣例，改為僅在指定的日子懸掛英國國旗。該決議引發巨大反彈，抗議行動如星火燎原，一發不可收拾，迄今已有九十一名警察受傷，逾一百廿人遭拘捕，但示威卻毫無終止跡象。 對於許多親英的北愛統一派新教徒，懸掛英國國旗是代表北愛為大英王國領土的重要精神象徵。 居住在倫敦的理查傑肯斯自事件發生以來，隔周便飛回貝爾法斯特老家加入和平示威，他強調反對暴力示威，但坦承，對那些以暴力抗議的人，「或許有一些了解和同情。」 傑肯斯指出，示威現場表現激烈的人多半來自城市內的國宅區居民，「這些藍領階層新教徒原本就很容易受到激進保皇派團體煽動，何況現在北愛的經濟情況那麼差。」 任職貝爾法斯特市政廳的尼克拉科爾同意這個看法。她以身為在北愛的天主教背景居民經驗指出，「這個事件不僅是單純的政治動機而已，北愛的族群和社會差距，恐怕還是主因。」 尼克拉說，那些過去自認社會地位比北愛天主教徒要高一等的新教徒，在北愛和平協議後，覺得逐漸失勢而不安，「國旗事件正好在經濟不景氣時，提供這些新教徒最好的洩憤管道。」 國旗事件已使商家和旅館生意受到衝擊。英國政府呼籲北愛示威者自制，但效果不彰。目前除了發動社區勸導力量，從倫敦西敏寺到北愛貝爾法斯特警局，似乎都顯得束手無策。