3億年前遠古森林重見天日 內蒙挖出「植物龐貝城」

記者鄭矞昕/綜合報導

根據《美國科學學院報》刊登,大陸考古學家王軍於內蒙古賀蘭山附近,發現了一片3億年前化石森林;當時因為火山突然噴發,這片20平方公里的森林,很快地就被火山灰給覆蓋,形成了今日的化石,再加上保存方法跟義大利著名的「龐貝城」類似,而被稱為「植物龐貝城」。

歷史記載,世界馳名的義大利「龐貝城」於公元79年、古羅馬時代發生,當時維蘇威火山突然噴發,滾燙的火山灰及熔岩,迅速地降落在龐貝城中,造成城內2千多人死亡;當考古學家發現時,城裡的動物、人、建築物等日常景象,一切都栩栩如生的呈現於眼前,彷彿是一座天然的歷史博物館。

《美國科學學院報》指出,「植物龐貝城」這片沼澤森林,位於內蒙古賀蘭山的西北角附近,面積大約20平方公里,因為3億年前的一場火山噴發,造成火山灰覆蓋了20多種的植物;大陸考古學家發現,並經過10年研究後,已經對1千多平方公尺的森林,進行繪製3D遠古森林原貌圖。

王軍表示,這1千公尺面積的「植物龐貝城」中,有許多化石有別於一般化石「躺著」,「直立」的植物化石相當密集,每隔3到5公尺就有一株;另外,森林中約有20幾種植物標本,共有6大類植物類群,有瓢葉類、蕨類、石松類、有節類、蘇鐵類,及原始松柏類。

「植物龐貝城」不只挖掘了許多新品種,還替植物界的進化論,提供了豐富的生態資訊,據有重要的參考價值;此外,王軍說,由於這片森林的氣候背景,是地球從「冰室」到「溫室」的過渡期,因此這項研究對於觀察氣候的變化,有重要的意義。