3億年前遠古森林重見天日 內蒙挖出「植物龐貝城」

記者鄭矞昕／綜合報導

根據《美國科學學院報》刊登，大陸考古學家王軍於內蒙古賀蘭山附近，發現了一片3億年前化石森林；當時因為火山突然噴發，這片20平方公里的森林，很快地就被火山灰給覆蓋，形成了今日的化石，再加上保存方法跟義大利著名的「龐貝城」類似，而被稱為「植物龐貝城」。

歷史記載，世界馳名的義大利「龐貝城」於公元79年、古羅馬時代發生，當時維蘇威火山突然噴發，滾燙的火山灰及熔岩，迅速地降落在龐貝城中，造成城內2千多人死亡；當考古學家發現時，城裡的動物、人、建築物等日常景象，一切都栩栩如生的呈現於眼前，彷彿是一座天然的歷史博物館。

《美國科學學院報》指出，「植物龐貝城」這片沼澤森林，位於內蒙古賀蘭山的西北角附近，面積大約20平方公里，因為3億年前的一場火山噴發，造成火山灰覆蓋了20多種的植物；大陸考古學家發現，並經過10年研究後，已經對1千多平方公尺的森林，進行繪製3D遠古森林原貌圖。

王軍表示，這1千公尺面積的「植物龐貝城」中，有許多化石有別於一般化石「躺著」，「直立」的植物化石相當密集，每隔3到5公尺就有一株；另外，森林中約有20幾種植物標本，共有6大類植物類群，有瓢葉類、蕨類、石松類、有節類、蘇鐵類，及原始松柏類。

「植物龐貝城」不只挖掘了許多新品種，還替植物界的進化論，提供了豐富的生態資訊，據有重要的參考價值；此外，王軍說，由於這片森林的氣候背景，是地球從「冰室」到「溫室」的過渡期，因此這項研究對於觀察氣候的變化，有重要的意義。