救小行星撞地球 民間提案踴躍

【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國太空總署（NASA）稍早指出，科學家發現有超過1萬顆小行星或彗星會通過地球，因此，該署今年6月對外募集解決小行星撞地球，或是研究小行星的方法，結果收到熱烈迴響，超過400件建議書如雪片般飛來，入選結果將在今年9月正式公布，並公開討論。 美國太空總署在今年6月開始徵求處理小行星計畫，其中包括如何「捕捉」（capture ）移動的小行星並改變其行進方向，最後能讓太空人深入研究；以及如何定位所有小行星，避免其中直徑7至10公尺的小行星撞上地球，副署長葛芙（Lori Garver）表示，「在這項任務中，我們將逐步增加對小行星的確認工作以及定位與研究，收到的回應相當踴躍。」 在超過400件意願書中，有33％與NASA之前提出解決小行星撞地球任務的「小行星大挑戰任務」（Asteroid Grand Challenge）有關，該任務便是希望能提前確認所有可能會撞上地球的小行星。 期望能在2025年送太空人到小行星進行研究，以及在其後5到15年間登陸火星的NASA，另外一項「小行星轉向任務」（ Asteroid Redirect Mission ），也是為了處理小行星可能撞上地球的麻煩，因此計畫出動機器太空船前往小行星，再利用繩索將其「套牢」，最後拖曳到月球附近的「太空船暫泊軌道」（parking orbit ），以便讓科學家深入研究。目前這些提案都會進行內部審核，最後入選結果會在今年9月公布並公開討論。 圖說：NASA提出徵求解決小行星撞地球的想法後，獲得民間企業相當熱烈回應，共收到超過400件建議書，最後結果將在9月公布。（photo by Emily Lakdawalla, Planetary Society Blogger in Flickr）