神經學家:人頭移植已可行 但有道德風險

神經學家:人頭移植已可行 但有道德風險

新頭殼newtalk 2013.07.03 符芳碩/編譯報導

這不是科幻小說的情節!義大利神經外科學者卡納維洛(Sergio Canavero)認為,依照目前的科技水準,頭顱移植已經是可行的技術,並可以藉此拯救諸如癱瘓、肌肉萎縮症,甚至癌症等重症病患。不過,他也提到「人頭移植」具有嚴重道德風險,可能「擾亂整個社會」。

事實上,在上世紀50年代起,前蘇聯科學家德密可夫(Vladimir Demikhov)就曾以外科手術嘗試移植動物頭顱,並且在最後成功「製造」了一隻雙頭狗;20年後,美國神經外科學家懷特(Robert White)則成功的將猴子的頭顱移植到另一個猴子身體上,但由於懷特無法連接兩者的脊髓,導致猴子最後癱瘓,僅存活8天。

美國CBS訪問了懷特當時的同事希爾佛(Jerry Silver)博士,他對當時的實驗依然歷歷在目:「我還記得那隻猴子的頭顱在張開眼睛時,臉上的表情看起來充滿痛苦、困惑和焦慮,當團隊試著餵食的時候,猴子只能任由食物落到地上,卻撿不起來」,「這是個可怕的實驗,我不認為有應該再進行的可能」。

不過,卡納維洛在「神經外科」期刊中發表看法,認為懷特在70年代的研究仍十分成功,且具代表性,做為首次靈長類的頭顱移植,「受試體除了癱瘓外無任何併發症,且存活8天」,卡納維洛認為,若解決脊髓神經縫合問題,人頭移植也將變得可行。

卡納維洛在報告中指出,若要進行手術,(身體)捐贈者和受術者必須在同一個手術室中,以華氏54.6到59度(攝氏12.6~15度)進行手術,醫師必須在1小時內,將兩者的頭顱切下,並將受術者的頭顱接在捐贈者身上,重新連接兩者的循環系統,在手術進行過程中,心跳停止(Cardiac arrest)是必須的。

對於脊髓接合問題,卡納維洛認為可以用新的「膜融合劑」技術,醫生先用極為鋒利的刀片將冷卻的脊髓平整切斷,再利用如聚乙二醇(PEG)等化學物質來融化、接合脊髓。在確認所有循環系統接合後,就能夠誘導心臟重新跳動,讓血液進入腦中,移植手術就大功告成。

卡納維洛在報告中指出,他已經成功用PEG接合過老鼠和狗的脊髓,但目前若要應用到人類的頭顱移植手術,他還必須面對2大困難:資金和道德。卡納維洛認為,若要2年內達到人頭移植的目標,他至少需要3千萬美金的資金投入研究,以拯救那些為肌肉萎縮症、癱瘓、器官衰竭,甚至癌症的重症病患。

然而,他也認為這個手術隱含極大的道德風險,「有人將能夠透過這類手術『收購』年輕的身體,藉以騙過死神的拜訪」,「這將會擾亂整個社會秩序」。曾親眼見過頭顱移植的希爾佛更直言,「光是做實驗就已經夠不道德了」,對他來說,人頭移植是個不應該出現的「壞科學(bad science)」。