科學家憂心全球文明將崩潰

本報2013年1月17日綜合外電報導，沈瑞筠編譯，蔡麗伶審校

全球健康專家對未來感到驚恐，他們清楚地預見一系列相互關聯的環境問題將導致全球文明崩潰。史丹佛大學保育生物中心（Center for Conservation Biology）主任Paul Ehrlich表示，「我們都非常驚恐。但我們必需告訴大家發生了什麼事，並齊心試圖阻止它發生。」

Ehrlich和他的共同研究者在知名科學期刊《皇家科學院學報》（Proceedings of the Royal Society）發表科學論文指出，由於「飢荒、流行病和資源短缺導致國家的中央控制體系瓦解，貿易中斷、必需品匱乏，將逐步導致崩潰」，因此，全球文明崩潰看來是可能發生的。

目前全球已有20億人承受飢荒之苦，人類最大的產業──糧食供應，已受到氣候及其他環境問題影響。報告作者群表示，「任何一個文明都會因為餵不飽你的人民而崩潰。」

他們的論文為〈全球文明崩潰是否可避免？〉（Can a collapse of global civilisation be avoided?），論文中提到氣候損害不斷上升、海洋酸化、大洋死海區（oceanic dead zones）、地下水枯竭、動植物滅絕等都是造成崩潰的驅動力。

這份包含了超過160份參考文獻、長達10頁的報告中諮詢了數十位地球各系統專家。Ehrlich本身是個傑出的生物學家，也是許多科學獎項的得主，他說明「我們訪談了許多世界頂尖的專家來瞭解到底發生了什麼事。」

過度消耗自然資源與危害生活永續自然服務的結果是：如果70億人口都要維持目前的生活水準，我們需要1.5個地球才足以維持下去。而如果每個人的生活方式都像美國人，我們需要另外4-5個地球才足以支持。

預測2050年全球人口將再增加25億，這表示再不改變的話，不需專家提醒我們也會得到文明將會崩潰的結論。

他認為，我們面臨數十億人可能死亡的未來，但目前為止為了避免災難的作為非常少。「決策者及大眾因缺乏地球運作的相關訊息或知識而不感受驚恐。」

2012年3月，全球科學家社群在倫敦舉辦「壓力下的星球」研討會，第一次提出「地球現況」（state of the planet）評估計畫。超過3000位專家總結道：人類正面臨「全球警報」（planetary emergency），我們需要即刻、大幅度的改變。2010年，由141國國內科學機構及國際科學聯盟組成的國際科學理事會（ICSU）提出警告「地球系統的持續功能如我們所知，正遭受風險」。

國際環境組織ETC組織（ETC Group）的領導人Pat Mooney表示，「目前情勢讓人絕望，且不見於新聞或是各國領導人待辦事項中。缺乏關注絕對是個悲劇」

Ehrlich在論文中提出解決方案的簡要介紹。然而，所有的解決方案都需要徹底的改變，包括：

- 各國需極盡所能來降低燃油碳排放；

- 對地球生物多樣性的保護應納入所有政策及經濟決策；

- 水及能源系統必需重新設計；

- 農業系統必需從高石化、單一作物轉型為以生態為基礎的食物生產方式。

- 韌性（Resilience）與適應性將是文明得以存續的基礎。

該論文中引用英國查爾斯王子的話，迎向這前所未有的挑戰的一個基本元素是「看到我們自己全然融入自然，而不是自立於這些支持所有生命的系統之外。」查爾斯王子總結道，「就大尺度而言，繼續維持過往的生活形態將是自殺的行為。」

※ 參考資料：IPS、英國皇家科學院學報

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