《經濟學人》：人類進入第三次工業革命

中國時報【尹德瀚╱綜合報導】 最新一期英國《經濟學人》雜誌指出，人類現在已經進入《第三次工業革命》時代，十八世紀末的第一次工業革命以機器取代手工，廿世紀初的第二次工業革命強調大量生產，而近年來興起的第三次工業革命則是「製造數位化」，為傳統製造業的面貌和生產方式帶來巨大改變。 聰明軟體、新奇材料、更靈活的機器、新製程（特別是三Ｄ印製）、以及網路提供的各種軟體服務，這些新科技的匯聚使工廠得以逐漸揮別大量生產，進入客製化，以更低的成本，生產少量但多樣化的產品，滿足不同顧客的不同需求。 以往工廠從設計到開模生產，需要投入大量資金和人力，如今有了三Ｄ印製機，只要在電腦上設計，就可三Ｄ印製出物件，包括戰機精密零件、助聽器及各種模型，這種製程的應用具有無限可能，並可大幅降低製造的門檻。 新材料和新科技的不斷出現，是促成第三次工業革命的另一關鍵，例如碳纖取代了鋼鐵和鋁，創造出更輕、更堅固且更耐用的產品；至於奈米和基因改造等科技突破，更使製造業得以開拓新的領域。 然而所有革命都要付出代價，第三波工業革命也不例外，就像之前兩波工業革命都曾淘汰若干行業和勞工，未來製造業勢必再出現一場優勝劣敗的大洗牌，工廠需要的勞工將越來越少，但需要更高的技能。 當工廠需要的勞工減少，工資占生產成本的比重也會降低，從而改變目前到工資低的海外國家設廠的模式，跨國企業可能把工廠搬回國內，以便設計人員能夠和生產線更密切合作，同時更能貼近客戶並迅速回應其需求。 《經濟學人》指出，未來製造業和服務業的界線將越來越模糊，許多廠商銷售的不只是產品，更是良好的售後服務，面對此一趨勢，政府只需做到兩點：一是為培育優秀勞力提供優良的教育環境，二是為所有創業者的公平競爭制訂清楚規則。