美國重新流行按能力分組教學

老師按照學生的能力水平進行分組，將表現優異的學生分在一組，表現差的學生分在另一組，以前這種現象在美國小學很普遍。而能力分班相對能力分組而言也是大同小異，能力分班就是根據孩子們能力水平把他們分到不同的班級，這樣的教學方式到20世紀80年代末至90年代就因為廣受詬病而不再流行了。批評人士認為，這種將貧困生和少數族裔學生分到差生班的教學方式會使這些學生一直保持弱勢，有失公平。

教育專家們以為這種教學方式已經在抗議聲中消亡了，但是現在能力分組教學又有了捲土重來的架勢，這讓專家們也大感吃驚。

美國國家教育進展評估（National Assessment of Educational Progress，簡稱NAEP）新近的一份數據分析報告表明，在受訪的四年級教師中，1998年將學生按閱讀能力進行分組的教師比例為28%，而到2009年，這一比例飆升至71%。這份由布魯金斯學會(The Brookings Institution)高級分析師湯姆·洛夫萊斯(Tom Loveless)撰寫的報告顯示，對四年級數學老師的問卷調查表明，按學生能力分組進行教學的老師比例從1996年的40%上升到了2011年的61%。

洛夫萊斯說：「分組教學方式曾經可以說是聲名狼藉了。」他在3月份的報告中首次指出這種教學方式捲土重來的勢頭。洛夫萊斯一直研究有關分組教學方面的爭論，他說：「現在有的學校只是偷偷地採取這種做法，因此爭議沒那麼大了。」

在能力分組教學方式復興之際，紐約市正在焦頭爛額地應對一些公立學校開設的天才與資優教育精英班項目。這種天才班的模式是通過測試將一些學生選拔出來進入速成班。

這些天才班項目的受眾人數僅為美國小學生總人數的3%左右，並且由白人和亞裔學生佔據主導地位。

紐約市現任議會議長克莉絲汀·C·奎恩(Christine C. Quinn)目前正在競選該市市長，她提議增加天才班的數量，並且加寬招收標準以增加學生的多樣性。（紐約市的教育部門反對這項提案，理由是如果使用考試以外的其他招收標準就淡化了天才班的意義。）

採用能力分組教學方式的老師和校長們說，這已經成為不可或缺的教育方法，有助於應對學習能力以及學習成績參差不齊的各類學生。

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