蘇格蘭獨立公投敲定2014年舉行

中國時報【江靜玲╱倫敦十日電】 經過長期協商，英國政府和蘇格蘭地方政府終於達成共識，同意在二○一四年年底前就蘇格蘭獨立舉行公投。這是蘇格蘭併入大英帝國逾三百年來，首次舉行正式的獨立公投，堪稱歷史性里程碑。 英國蘇格蘭事物部部長蒙代爾（David Mundell）十日證實，英、蘇雙方政府已就蘇獨公投的時間和形式達成協議，將於二○一四年秋天舉行，選民將就「蘇格蘭應否脫離大英聯合王國」，在「是」和「否」間進行投票。屆時，只要年滿十六歲合乎投票資格者，都可參加公投。 英國首相府辦公室發言人告訴本報，一些公投細節，尚待敲定，但首相卡麥隆和蘇格蘭第一部長薩孟德（Alex Salmond）擬於十五日在蘇格蘭首都愛丁堡會面，正式簽署這項協議。 英格蘭和蘇格蘭根據一七○七簽署的《聯合法案》統合為一個國家，但長期以來，兩者間統合問題紛擾不斷，幾乎每任英國政府都避不開蘇格蘭要求獨立的聲音。 一九九七年新工黨執政後，允許蘇格蘭成立自己的議會。主張蘇獨的蘇格蘭民族黨（ＳＮＰ）隨後成為蘇格蘭議會第一大黨，其黨魁薩孟德出任蘇格蘭第一部長後，全力推動蘇獨公投，並堅持蘇格蘭將依自己的時間和方式舉行獨立公投。 面對日益擴大的蘇獨聲浪，卡麥隆也在今年五月表態，決心放手一搏，同意給予蘇格蘭舉行具約束力的公投權利，要蘇格蘭人民在「留在」或「離開」英國間做出選擇。公投必須經過英國國會授權，方具法律約束性。 從目前雙方達成的協議可以看出，英、蘇雙方都各自退讓了一步。蘇格蘭民族黨放棄增列強化蘇格蘭國會權力的選項，同意只就統獨進行二選一公投；英國則不再堅持反對降低投票年齡，同意讓屆滿十六歲的年輕人參與公投。 英國政府膽敢在此刻放手一搏，是看準了大部分的蘇格蘭人並不想真正脫離英國獨立，愈早釐清此議題對雙方愈有利。 長期以來，在蘇格蘭方面，支持蘇獨的民意平均在三三％到四十％之間。但歐元危機以來，蘇獨支持率逐漸下滑，今年倫敦奧運成功閉幕後，蘇獨的支持率更降到四分之一的新低。 另在英格蘭方面，希望蘇格蘭脫離英國獨立的高達五六％，主因為不願意再金援蘇格蘭。目前英國中央政府每年給予蘇格蘭的財政補貼，高出英格蘭。