「貝皮可倫坡號」升空 航向水星進行探測任務

「貝皮可倫坡號」太空船，今天（20日）從南美洲法屬圭亞那發射升空，要花7年的時間，航向太陽系中最小、最少被探索的行星「水星」。這是首次由歐洲太空總署及日本宇宙航空研究開發機構合作的探測任務，也是第一次發射兩個科學軌道繞行探測器，同時對水星環境進行測量的任務，希望揭開太陽系及行星誕生的秘密。

耗資18億美金、台幣561億打造的「貝皮可倫坡號」，台北時間20日上午9點45分發射升空。這艘太空船上載有法國及日本的兩枚飛行器，將飛往800萬公里外的水星，探測其磁場、地形以及地表組成與內部結構。

水星是最接近太陽的星球，是除了地球之外，唯一擁有磁場的岩石星球，大小只有地球的五分之二，表面溫度高達攝氏430度，因此探測器表面以鏡面覆蓋，反射熱能，也能發電。另外為了避免被太陽重力吸引，太空船必須先繞行地球1圈、金星2圈，再繞水星6圈，才能甩開太陽的引力。

整趟旅程要花7年時間，大約2025年12月才能抵達水星軌道。屆時探測器將分離為2個獨立的飛行器，分別為歐洲太空總署航天局的「水星行星探測器」，和日本JAXA的「水星磁層探測器」，各自執行探測任務，預計2026年開始回傳數據。

（民視新聞／綜合報導）