《醫二三事》愛吃糖真的容易造成蛀牙嗎？如何預防蛀牙？

小民下課回家拿了一張通知單給媽媽，原來是最近國中小學的學生，都由各醫院的牙醫師到學校做口腔衛生檢查。通知單上記錄著剛進小學的小民，恆牙已有三顆齲齒，學校老師通知家長要帶小朋友去治療。小民媽媽一看不得了，便帶小民到牙醫診所請牙醫師檢查治療。小民媽媽問牙醫師：「小民還在換牙，為什麼會蛀牙？」，牙醫師笑著回答：「現在的小孩是寶貝太好命了，天天都喝太多奶茶、吃太多甜食，當然會蛀牙囉。」。治療完蛀牙後，牙醫師還交代：「小民已開始換牙，要注意口腔衛生多刷牙。」，小民的媽媽心中想著：「為什麼會引起蛀牙？該如何注意口腔保健呢？」。常聽見父母罵小朋友：『你看，都是你愛吃糖，才會有這麼多蛀牙！』，真的愛吃糖會造成蛀牙嗎？ 齲齒即俗稱蛀牙，是一種文明病。近年來我國民眾齲齒罹患率很高，尤其是在學齡期的兒童蛀牙發生比率更高。當然這可能由於民眾生活水準的普遍提高有關，經常飲食中有糖果、餅乾、蛋榚或汽水、冰淇淋等含有糖份的甜食，而造成蛀牙的後果。 蛀牙是一種由細菌引起的口腔疾病。在我們的口腔裡大部分的細菌，對人體並沒有害處，但是其中的少數幾種，卻會引起蛀牙和牙周病等問題。蛀牙發生的條件必須有最主要的四大要素：包括細菌、糖類食物、牙齒及長時間的接觸。口腔內的細菌利用我們所吃的糖類食物之後產生酸，這個酸與牙齒長時間接觸後，就會侵蝕牙齒的牙釉質，最後造成蛀牙。所以如果沒有細菌可以利用的糖類，當然就不容易蛀牙了。另外齲齒必須口腔內有牙齒，在加上口腔裡的細菌。吃過食物之後，殘留於口腔的醣類由於細菌發酵作用，唾液中的酸度會很快提高增強，而後隨著時間之延長，慢慢侵蝕牙齒表面。此強酸會引起牙齒表面的牙釉質，產生脫鈣腐蝕的現象，脫鈣的牙釉質表面呈不透明白色。當牙齒表面的脫鈣腐蝕現象持續惡化，牙齒表面的牙釉質會被破壞形成蛀洞。如果細菌繼續發酵破壞，牙釉質內層的牙本質，也會發生脫鈣腐蝕的現象。當蛀牙形成時，蛀牙處會變成咖啡色或深棕色，而牙齒因牙神經受刺激，會出現酸痛的現象。 因為齲齒是由牙齒、細菌和食物三者互相作用而發生，,所以可藉以下方法來預防：首先是盡量清除牙齒表面的牙菌斑，減少細菌的數量。第二少吃含糖類食物和飲料。最重要的是餐後立即刷牙，口腔中食物殘渣大量減少，細菌發酵產酸的機會也減少，便能降低齲齒發生率。所以，飯後立即刷牙，對預防齲齒的發生甚為重要。另外可以用塗氟來增加牙齒牙釉質中的含氟量，強化牙齒。亦可以用抗菌藥水來漱口，減少口腔的產酸細菌數量。 (作者︰楊沛青教授台北市立聯合醫院牙科主治醫師)