2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機

在蘋果iPhone 還沒有成為行業標杆前,手機並不是只有四四方方的直板機身這一個選擇。十多年前,我們看到的是九宮格鍵盤盛行一時,還有便於操作光標的小搖桿和軌跡球,就連推滑蓋的方向,也可以有上下左右幾種設計。

然而這些結構,你都很難再在今天配備了觸摸屏的智能手機上看到,因為所有的操作,哪怕沒有一個實體鍵盤也能很好地完成。

2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機
2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機

可即便如此,智能手機行業仍不缺乏想像力,我們在去年就看到了一些突破常規的新設備,其中或多或少都有滑蓋和翻蓋手機的影子。

但現在要說的這個,卻並非來自市面上任何一家大公司,僅僅是一群對實體鍵盤仍抱有熱情的愛好者們組成的創業團隊。他們想做的,是一台實打實的側滑全鍵盤手機。

最初,這只是一個為Moto Z 系列而生的鍵盤配件

做全鍵盤手機,在這個時代似乎是有些逆流而上;更不要說對一家初創企業而言,選擇進入已經是巨頭林立的智能手機市場,也注定會面臨各種風險和挑戰。

但做手機,並不是他們的初衷。

事實上,這家名為 Livermorium 公司,最早是想給Moto Z 系列手機製作一個外置鍵盤配件。在2016 年,摩托羅拉發布了該系列的第一款產品,主打賣點之一的就是支持名為Moto Mods 的擴展模塊。

這些模塊主要靠磁性吸附在手機背部,與觸點連接後就能實現數據或電量的傳輸,從而能讓手機實現更豐富的功能。

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▲ 摩托羅拉的模塊化手機計劃

以摩托羅拉官方為例,在第一代Moto Z 發售後,它們就曾和JBL 合作推出了一款擴音器,讓手機變成一個獨立音箱;此外還和哈蘇推出過的True Zoom 的攝像頭模塊,也是為了增強手機的拍照能力。

然而,如果想要進一步豐富模塊化組件的品類,僅靠四五個官方配件顯然是杯水車薪。為了讓第三方廠商也加入到Moto Mods 配件生產計劃中,摩托羅拉專門和眾籌網站Indiegogo 聯合舉辦了一項活動,用獎金激勵的方式收集好點子。

而Livermorium 製作的側滑鍵盤配件便從這個活動中脫穎而出,成為了當時Moto Mods 中的明星配件。

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▲ 摩托羅拉製作的Moto Mods 宣傳視頻中,這款鍵盤配件也有露面

2018年的CES大展,摩托羅拉正式展示了這款可以和Moto Z手機配合使用的側滑全鍵盤,光看設計和推蓋的形式,很容易讓人回想起當年摩托羅拉里程碑(Motorola Milestone)等幾款經典的側滑蓋手機。

按照計劃,這款配件應該會在去年10 月份正式上市,但到了9 月份,參與眾籌的用戶們並沒有看到他們想要的全鍵盤配件,反而等來一則公告,Livermorium 稱將會取消這款配件的生產。

究其原因,Livermorium 給出了數條理由,其中關鍵一點是認為「Moto Z 的市場份額不高,很難找到願意銷售該配件的代理商」,還有包括訂單量十分有限、部分零件需要定制但對訂單量有要求等一系列問題。

就算是摩托羅拉官方,也似乎對這一項目興趣平平。畢竟市面上的智能手機都在朝一體化設計前進,反觀模塊化結構,不僅很難形成標準化,各個模組的定價也不算便宜,“像組裝PC 一樣組裝手機”的美好願景只能落空。

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▲ 為Moto Z 系列裝上鍵盤配件後的形態

不過,Livermorium在放棄為Moto Z製作配件的同時,又宣布會把精力投入到代號為“ Q-device” 的項目中,還聲稱這款產品將會解決之前獨立配件存在的瑕疵,比如說安裝鍵盤後會讓機體厚度以及重量有明顯增加。

而之前參與眾籌的用戶除了選擇退款,也可以繼續支持這個新項目的運作。

不同的是,這次Livermorium 並不只是做配件,事實上“Q-device”所指的,是一款採用側滑全鍵盤結構的智能手機。

與其說它復活了摩托羅拉里程碑,不如視為向諾基亞N97 的致敬

“和你們一樣,我們都是側滑全鍵盤手機的忠實粉絲。”在2018 年12 月,Livermorium 在一則公告中透露了自己將會推出智能手機的消息,為此他們還將啟用一個全新的品牌名稱F(x) Tech。

「我們意識到,和摩托羅拉的合作並無法滿足我們對側滑全鍵盤手機的渴望,所以我們決定自己做一款。」在公告中,新的F(x) Tech 團隊解釋了自己想要做手機的初衷,並表示會在之後陸續公佈和產品相關的信息。

2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機
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▲ 摩托羅拉里程碑系列

實際上, F(x) Tech 要做的這款手機,也算是對之前側滑鍵盤配件的一個延伸,區別只是在於手機的這部分。

首先在屏幕選擇上,F(x) Tech 認為6 英寸左右大小的屏幕,更能照顧到側滑全鍵盤手機的操作體驗。

“屏幕越大,我們就能放下更大尺寸的鍵盤,但也意味著在打字時,拇指需要移動時更長的距離。後來我們調研了拇指的平均尺寸後,就決定用這個尺寸。”

另外,F(x) Tech 還透露了更多小細節,比如他們會選擇全面屏但不會是劉海屏,也會選用AMOLED 而不是LCD 面板,還會採用18:9 比例,甚至是雙曲面設計。這麼看下來,大概只有三星Galaxy S8/S9 系列所用的屏幕能符合他們的需求。

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至於鍵盤的部分,F(x) Tech 的目標是製作出“智能手機行業中最好的QWERTY 實體鍵盤”。除了會保留一整列的獨立數字鍵外,也會有Ctrl 和Alt 這些功能鍵,畢竟很多快捷操作都離不開它們。

而斜向鍵位排列的設計,也更接近於我們在PC 上使用的鍵盤樣式。

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此外,這副鍵盤還會支持背光,凸起式的按鍵結構也能照顧到打字時的按壓手感,這也是全鍵盤手機愛好者們十分在意的一點。

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▲ 諾基亞N97 的滑蓋設計,屏幕推開後呈一定的傾斜角度

定下了鍵盤樣式後,之後就是滑蓋的設計。F(x) Tech 仍然會堅持側滑的方案,而且在推出滑蓋後,屏幕會向上傾斜以一定角度固定的。

“它的好處是,你在打字時能更直觀地看到屏幕,而且能進一步加強結構的穩定性,保證滑蓋收起後機身不會有晃動的現象,不然合起來就很容易鬆動。 ”

2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機
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▲ 滑蓋的鉸鏈設計

為了保證滑蓋的品質,F(x) Tech 團隊找來來以前曾負責過諾基亞N97、E7 和N950 手機研發的工程師,因為這三款滑蓋手機都採用了有傾斜角度的鉸鏈結構。

最後是軟件和系統方面的問題。“原生的Google Android 系統”成為了F(x) Tech 的選擇,預裝的大部分應用也會直接使用Google 的服務,但這並非唯一,團隊稱之後還會適配包括Lineage OS 和Sailfish OS 在內的知名第三方定制ROM。

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▲ 專門為橫向屏幕設計的UI 控件

然而,目前Android 系統並沒有對全鍵盤手機做特定的適配,但這卻是側滑全鍵盤手機經常會使用的一個場景,所以F(x) Tech 也表示會單獨對Launcher 界面進行調整,比如說一些小部件在橫屏狀態下的顯示,同時也會開發獨立的日曆和郵件應用,以適配橫屏的使用環境。

關於手機的配置,目前F(x) Tech 尚未做進一步說明,只知道它定位在「高端」水準。該公司計劃在2019 年第一季度正式發布這款產品。

一台誕生於2019 年的滑蓋全鍵盤手機,能獲得多少支持者?

“你不知道有多少人願意為這個東西買單。”F(x) Tech 團隊的人這樣說道。

對於很多只是滿足一部分小眾需求的眾籌項目而言,基本都得面對這樣一個問題。

我們之前也曾對iPhone SE 這類小屏手機的消失給出類似的評價,即智能手機這種批量生產的工業產品決定了,它很難去為少部分人的個性而放棄掉大部分人的需求,因為只有這樣才可以均攤設計和生產上的成本,並最大化地降低風險。

F(x) Tech 這台全鍵盤手機也是一樣,嚴格點說,它就是一群對側滑全鍵盤手機抱有熱情的用戶的興趣體現,但放在2019 年的手機市場中,終究是個異類,你也沒辦法對銷量有所保證。

2019 年了,仍然有人打算做一台側滑全鍵盤手機
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▲ F(x) Tech 官網的宣傳圖,也是它們理想中的側滑全鍵盤手機形態。

而且小公司的體量也是個問題。從之前Livermorium 的配件項目來看,他們最終的眾籌金額僅為16 萬美元,數目並不算多,在項目流產後,有多少人還願意保留資金,繼續支持他們研發手機,仍是個未知數。

哪怕現在來看,F(x) Tech 的這款手機想法挺完美,但幾乎可以肯定的是,從立項到量產的過程中,他們仍然需要面對上游供應鏈、系統更新和售後維護等多個維度的問題。最終能否順利商業化,不僅取決與願意支持這個項目的人數與金額,也取決於如何把概念和可行性結合到一起。

當然,往好的方面想,側滑全鍵盤也是F(x) Tech 這款手機相較於其它設備的最大競爭力,畢竟現在除了黑莓,你也很難再在市場上找到類似的設備。

只要能吸引足夠多的全鍵盤手機愛好者,這門生意說不定還真能做下去。

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