4億年前現蹤 比恐龍還早 鱟魚的消失與重生

中國時報【楊舒媚╱專訪】 在四億年前就已經出現的鱟魚，歷史比恐龍還早，台灣民間俗稱鴛鴦魚。罕為人知的是，台灣對復育這個地球活化石物種有驚人表現，國家地理頻道因此來台拍了一集「不可思議的鱟」。金門與澎湖是兩個復育的重鎮，前者以野放自然方式培養，後者則是人工繁殖。中研院生物多樣中心研究員陳章波說，「人類對鱟的生死至今未有真正瞭解，養出鱟是非常不容易的事。」 鱟魚在古生代泥盤紀就已經出現，同一時代的三葉蟲已經滅種，鱟卻活到現在。鱟對生長環境十分挑剔，所以被視為保育象徵；幾乎每個人都會用到鱟，食品、藥物，得靠藍色鱟血檢驗是否受感染；經四億年演化出的免疫系統對細菌超敏銳，美國國家太空總署（NASA）用以探測火星有沒有生物、及檢查太空人返航時有沒有帶回外太空細菌，汙染了地球。 4年養出12齡 創世界紀錄 這個逃過大洪水等五次大滅絕，擁有可一年不吃東西生命韌力的全世界唯一肢口網動物，卻在當世遇到最強的天敵─人。人類對牠們的捕殺、對其棲地的破壞，使其不斷消失，在台灣地區，根據中研院生物多樣性研究中心紀錄，鱟被發現的頻率變少、分布的範圍變小，有些區域已不再有鱟。 澎湖海洋生物研究中心以人工方式養出十二齡鱟，該中心主任蔡萬生說，「日本紀錄是花八年養出十齡，台灣則以四年養出十二齡鱟，是世界紀錄。」澎湖海研中心前身為水族館，一次科展後清理水族箱時，發現鱟會自然產卵。蔡萬生很清楚，鱟愈來愈少，且人類是靠「殺鱟取卵」「殺鱟取血」在用鱟，那是消耗種鱟。無意間發現鱟會自然產卵後，蔡萬生想，將來有一天鱟可能滅絕，「也許能以人工繁殖來彌補自然界消失的這一塊。」 鱟血含「溶素」 科技難合成 另一方面，鱟有經濟價值。海研所副研究員黃丁士表示，「實驗的結果，發現比較大隻，三、四公斤的鱟，採一次血可以有一萬塊台幣的產值，一尾成鱟一年內可採兩次血。」含有銅離子而呈藍色的鱟血，因而被稱為「藍金」（Blue Gold）。 黃丁士說，鱟血中含特殊的化合物「溶素」（lysate），「會像蜂蜜一樣把細菌包起來，」可做為細菌及內毒素（endotoxins）的檢測劑。他指，全球一天內生產的葡萄醣、生理食鹽水有很大的量，但如何知道其在生產過程中有沒有受到汙染？「就是用鱟試劑。」黃丁士說，「美國規定，醫療、水質、衛生、食品，要上市的東西，至少有八百種得經鱟試劑檢驗。」 鱟血具有龐大科學與經濟價值，但蔡萬生表示，「鱟血至今無法人工合成，日本與中國採鱟血，都用將血一次放光的方式『吃乾抹盡』」只是，「十幾年才能長成一隻鱟，那是資源掠奪。」 鱟試劑生技業 我居領頭羊 基於生物資源與經濟產值考量，蔡萬生決定朝人工復育鱟的方向研究，他把原來研究石斑魚的黃丁士找來負責這個計畫。蔡萬生說，「能做多少算多少，未來若需要用但沒有生物資源時，我們就有用武之地；且鱟試劑的生技產業上，我們已經跑了十幾年，也是領頭羊了。」 為了以人工養出鱟，黃丁士說，「鱟是夜行性動物，所以我得跟著幾天幾夜不回家，牠們好像我兒子一樣。」從二○○一年發現水族缸裡的鱟會自然產卵開始，他受蔡萬生之令研究鱟；二○○四、○五年，卵被霉菌感染，沒能復育成功；直到二○○六年，鱟才可以開始大量、成功地產卵。 「鱟是底棲動物，本想說餵牠吃沙蠶、海葵、星蟲，但沙蠶一斤就要好幾千塊，不可能用那個養，於是用現有的蝦子、烏賊、魚肉、牡蠣、蚵去養...，」黃丁士如數家珍，最後卻下了結論，「鱟不難養，但脫殼時需要大量養分，人可提供的食物畢竟不如大自然豐富，所以容易死掉，得花很多時間去分析怎麼養牠。」 自然界養成一隻成鱟要花十三至十五年，蔡萬生和黃丁士團隊利用實驗室，可把十二齡成鱟的養殖期程縮短至一五一○天、約四年，比起日本養到十齡需要八年，台灣居於領先地位。 不論淒風苦雨，就算烈日當頭，澎湖團隊始終在青灣守著嚴禁閒雜人進出的鱟種原庫。蔡萬生說，「台灣現在幾乎沒有天然鱟，澎湖一年抓不到兩百隻。而我到現在，養了十幾年才養出幾隻成鱟，但這只是第一代，等第二代出來，我都要退休了！」 鱟的人工養殖，在鱟愈來愈少，以及人工尚無法合成鱟試劑下，技術相當珍貴，因此蔡萬生和黃丁士被國際藥廠追著跑，不過這方面他們是相當「藏私」的，連日本ＮＨＫ電視台想拍攝，蔡萬生都將之「距於千里之外」。蔡萬生和黃丁士說，「最好的養殖技術，就留在台灣吧。」 （※「消失與重生」專題去年三月至今所有內容請見官網「台灣368」）