NGO工作者的異想世界：你何必學英文？

■褚士瑩 一直想學英文，卻一直學不好的人，我想問一個問題： 你到底學英文要幹嘛？ 去補習班念了那麼多年，繳了那麼多的學費，但是你的工作，真的有需要用到英文嗎？學英文對於你的生活有實質的意義嗎？ 我之所以會這麼問，因為我遇到過很多根本就沒有打算出國，也用不到英文的人，但是一天到晚都念念不忘要學好英文，卻沒有去想清楚，自己為什麼要學好英文背後真正的動機是什麼。 一個生活重心在台灣的人，如果要學語言，英文應該不是首要之選，台語或客語相對來說，在台灣日常生活都是比較有用的，如果這兩個方言跟英文都一樣不流利的話，為什麼不想加強台語或客語，卻選擇英文、日文？老實說，越語或印尼語，可能對你來說都還比英文有用吧？ 請容許我大膽的假設：會不會是因為你很自卑，覺得很會說英日語的人比較厲害？覺得比較高尚美好的生活，都是要用英文來表現的？但是說台語、客語、越南語、印尼語，泰語，菲律賓語，這些任何一個語言在台灣的實際使用人口，都比英語、日語使用人口多的語言，卻比較「沒水準」？ 如果真是如此，那麼「學英語」的動機，可能早已經脫離學習語言本身的實用意義了，而是透過學習，反應一種對心目中高尚生活的嚮往。 如果學英文真正的目的，是希望成為一個更高尚的人，那麼就不應該從學英文開始，因為英文作為一門語言，不會讓你增加生活品味，不會讓你的個性變得更陽光，也不會讓你思想自由、心胸開闊。如果嚮往的是那些美好的生活品質跟個人特質，那就應該從直接學習加強自己生活品味開始，而不是美國俚語五百句。 我一個住在高雄的朋友，跟我說他之所以跟高中死黨疏遠的原因之一，是因為有一年暑假，這同學去美國遊學才3個星期，回來以後就變了一個人似的， 「啊！高雄太熱了，美國都不會這樣，我好不習慣噢！」 「我想去shopping mall，現在有週年sale，you know……」 我這朋友心裡忍不住暗罵， 「對啦！最好你去美國3個禮拜，回來就水土不服，中文也都忘記，那麼厲害的話，怎麼不會整句用英文說來聽聽看……」 兩個人的友誼從此就跟先前不再一樣了。但是那個高中同學，卻從此都沒有再變回來，後來找到一個跟他也一樣，明明人在高雄，天天騎摩托車頂著大太陽作著普通的業務工作，但是兩個人下班以後，卻可以一起沉浸假裝自己是「高尚的外國人」，繼續用破碎的英文單字，在高雄過著水土不服的每一天。 學語言固然很好，但是請別沒事把自己弄得更自卑。幫自己的品味升級，並不需要嘴上動不動掛著英文單字。 有學習的心當然可貴，但是不要為了錯誤的原因而學習。人生苦短，為了錯誤的原因而花了半輩子在學英文，結果英文也沒學好，也沒有變成自己夢想當中那個可以自由思考、心量大器的人，這樣的人生豈不是太倒楣了？ 對於那些饒富興味，持之以恆地在生活當中，學習著台語、客語、越南語、印尼語，泰語，菲律賓語，甚至緬甸語的人，想必你們對自己做為一個在台灣社會生活的人，以及自己在世界上的位置充滿自信。讓我謹以此文向你們致敬。