研究：太空旅行 輻射會傷害腦部

【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國一項研究發現，由於太空人進行太空旅行時，必須長時間暴露在太空輻射環境中，可能會造成腦部病變與傷害，甚至提早出現阿茲海默症。 美國羅徹斯特大學研究者利用老鼠進行實驗，先將老鼠放在一個如同太空人到火星旅行時所暴露的輻射量環境下，再讓老鼠進行辨認位置，結果發現曾暴露在輻射環境的老鼠，辨識位置的能力明顯受到影響，腦部出現血管病變以及β澱粉樣蛋白（Beta-amyloid）累積，後者為阿茲海默症出現的早期徵兆。 研究者歐布萊恩表示，宇宙輻射（galactic cosmic radiation）的危險性眾所皆知，他說，「這次研究發現，人類進行太空旅行時，必須暴露在太空輻射環境下，因而會出現認知問題，並提早出現與老年癡呆現象有關的症狀。」 美國太空總署已計畫在2021年，先送人類到小行星，2035年再到火星，往返需耗時3年之久。因此，人類暴露在太空輻射的危險性，開始被廣泛討論。 宇宙中充滿了輻射，但地球受到磁場保護，阻隔了大部分的危險。太空人一旦進入太空便失去了保護，必須暴露在輻射環境中；停留在太空的時間愈久，所接受的輻射值愈高，容易出現癌症、心血管疾病及肌肉骨骼問題等相關病症。 本次研究結果刊登在《PLOS ONE》期刊。