阿拉斯加也能種菜

工商時報【陳怡均】 居住在天寒地凍的北極圈，蔬菜根本就無法生長，然而當地人開發的創新水耕模式，卻將不可能化為可能。 ■Amid these unforgiving conditions, a creative kind of farming is sprouting up in the largely Inupiat community of Kotzebue. 在阿拉斯加北極圈的臨海小鎮科策布（Kotzebue），由於氣候寒冷，不但樹木難以生長，當地甚至夏季氣溫太低，蔬菜也無法存活。在這樣冰天雪地的酷寒環境下，一項創新的水耕方式在當地原住民因紐皮特人（Inupiat）社區中盛行。 一家由當地住民創立的公司Native Kikiktagruk Inupiat Corp.，利用水耕技術，讓蔬菜種植在40英尺的貨櫃中，內設溫暖的LED燈，羽衣甘藍菜、羅勒等綠色蔬菜種植在不用泥土的石棉設備裡，利用水和營養素使其生長，所生產的蔬菜在科策布這個3,300人口的小鎮超市販售。 北極圈首創水耕蔬菜 這家初創公司於去年春季開發此事業，總裁安德森（Will Anderson）表示，「我們仍在學習，畢竟這裡並沒有農業文化。」當地人向來以捕獵和採集為生，耕種反而是外來概念。 該公司開創北極圈首創水耕蔬菜模式，期待未來能和其他偏遠社區建立合作模式。當地蔬菜價格昂貴，因為從產地到地方商店，往往需要逾1周的運送時間，並且送抵店家後的蔬菜狀況也不盡良好。 如今，透過室內水耕的方式，不但可以全年生產，同時還可以確保作物能夠新鮮出貨。 與Native Kikiktagruk Inupiat合作的業者名為垂直收穫水耕公司（Vertical Harvest Hydroponics），後者成功利用改裝後的貨櫃打造可以與外界隔絕的耕作空間。垂直收穫水耕公司總部位於阿拉斯加最大城安克拉治，創辦人波畢奇（Don Perpich）指出，「我們的願景是希望這可以成為北極圈居民的長期解決方案，紓解當地食物缺乏的問題。希望只要有人居住的地方，就可使用這套系統。」 成本問題尚待解決 不過Native Kikiktagruk Inupiat的營運仍面臨挑戰，成本居高不下即是其一，光是創業就須耗費20萬美元，包括客製化的貨櫃以及利用C-130運輸機從安克拉治空運到科策布的開銷。此外，科策布小鎮高度仰賴昂貴的柴油發電，也影響水耕事業的獲利表現。 不過，根據阿拉斯加州食品安全經理荷朗（Sandra Herron）表示，對當地人而言，發展水耕蔬菜絕對利多於弊，只要透過正確且營養均衡的方式生長，水耕作物與其他種植方式的農產品無異。她說：「水耕不是唯一的方法，但對該社區而言卻是很棒的方案。」 阿拉斯加商業公司（Alaska Commercial）目前在30多個偏遠社區設有商店，目前已開始經銷當地水耕作物，倘若成本可行，這家連鎖店擬將水耕蔬菜擴展至其他地區。總經理皮克特（Walter Pickett）指出，「這產品實在太令人驚奇，至少對科策布這裡是如此，顧客都很喜歡。」 科策布居民亞頓（Lisa Adan）是固定會購買水耕產品的顧客之一，她表示已將此產品推廣她任職的醫院餐廳。她說，當地生長的綠色植物比那些要經過長途運送的蔬菜更好，「這比較美味，吃起來就像是從你家菜園採收過來的一樣。」