【Yahoo論壇/曾詩琴】海葵大量白化 小丑魚沒了家 海洋失了魂

春冬時分,台灣東北角外海總是顯得來勢洶洶,總是迫不及待的衝入海蝕平台。夏天來臨,我們必游出潮池的外海,在夏陽的酷熱照拂下,躍入至少有二、三十米深的水中,這個時節的海水溫暖,浸泡在其中,像是投入了溫暖的懷抱,視野頓時開闊,仿若來到有綠色平原、有懸崖歧異地形的海底世界,各種顏色型態的魚群穿梭其間。我們隨著海潮搖擺,一群霓虹雀鯛在陽光穿透海面的光柱下,群聚搖曳。而在礁岩的斜面裂縫處,微小如浮游生物的幼魚群聚閃耀如光點,溫暖的大海自冬天甦醒過來,充滿生機,充滿了夏日的活力。

我們落腳在平緩的礁岩上。在兩塊礁岩的交接處,長著一大叢海葵。海葵是必須潛下水才能仔細觀察。發現一對小丑魚躲匿在海葵長長的觸手裡。有時候露了一下臉,隨即躲進去。

海葵底座是圓柱體的足盤,可以緩慢的移動。我們懷疑這株海葵很有可能是從潮池慢慢移動到外海,在這廣闊的外海落腳是頗好的選擇,連小丑魚也來入住了。

姐姐在海裏找到一隻海兔,夏天的海兔因潮間帶過熱,且海藻已枯萎絕跡,於是海兔紛紛移居至較深的海裏覓食綠藻。為了想要試驗看看海葵是否會吃海兔,隨手一擲,海葵頓時將之收束起來,在慌亂間,我們想把海葵的觸手搬開。海葵的觸手有黏液,若是肌膚直接接觸還會有被蜇到的感覺。我們戴著手套翻找,在短短的時間內,仍然找不到海兔的蹤影,是海兔早就逃之夭夭,還是已被海葵吞噬,深覺對海兔歉疚。若是後者成立,卻也證明海葵的刺絲胞確實是有利的武器,將誤陷囊中的獵物輕易吞噬。再進一步想,若是巨大的海葵,也極有可能將人類包覆在內,利用刺細胞的神經毒將人毒死,再慢慢分解消化。

海葵與珊瑚親戚一樣,與藻類存有共生的關係。海葵為藻類提供立身之處,得以獲得陽光的照射,行光合作用。海葵因此獲得氧氣與糖的供養,同時微藻也為海葵帶來繽紛的顏色。

而海葵另一著名的共生關係則是與小丑魚。小丑魚的身體有種特殊的黏液,讓牠們能夠免疫於海葵的刺細胞,終日與海葵為伍,海葵為小丑魚提供庇護,免受掠食者的攻擊,而海葵則揀拾小丑魚吃剩的碎屑,甚至是小丑魚的排泄物也為海葵提供養分,形成一種互利的共生關係。

腦海不斷浮現小丑魚躲在毛髮叢般的海葵,探頭觀望一下,立刻躲匿進去。感覺牠在海葵叢裡滾動,然後又在同一個地方探頭窺視。小丑魚似乎也深知海葵是牠的護身符,又是嬉戲的遊樂場,滾動鑽頭,海葵有容乃大。

小丑魚其實還有另一個對海葵的貢獻。即是逢夜間低潮位,海水比較靜態,氧含量相對低的時候,居住在海葵其間的小丑魚則會不斷扭動身體,甚至會180度翻轉舞動,像是對海葵進行搖擺之舞。讚頌之間的友好關係嗎?原來還有比這個更迫切的任務,為海葵提供氧氣,甚至讓水流穿過觸手之間。海葵因此得到氧氣、養分,才能夠更健康。據說其他住在珊瑚礁的魚如蝦虎與雀鯛,在夜間含氧量低的時候,也會奮力的擺動尾鰭,企圖要注入新鮮的空氣。

珊瑚礁孕育了多樣化的生命,除了穩定生態系統,另外也提供賞心悅目的風景。然而近年來,因為石化燃料的大量燃燒,二氧化碳濃度升高,直接影響海水溫度升高,造成珊瑚白化死亡。同樣是腔腸動物的海葵,也難逃海洋溫度上升影響的厄運。根據一位長期在大堡礁研究的學者,他曾經觀察過某一特定區域共有超過60窩的海葵與小丑魚,大部分已然白化,僅剩五、六窩。

根據研究員,海葵的白化,意即共生藻由於生活環境不理想,溫度過高等其他不利條件,因此選擇離開海葵。長期的白化,若環境條件仍然惡劣,海葵必會銷聲匿跡,完全消失在珊瑚礁中。而居住在其中的小丑魚,因為海葵的白化,亦造成小丑魚的產卵量劇烈減少,小丑魚失去海葵的庇護,掠食者輕而易舉將之吞滅。白化的海葵與小丑魚很有可能逐漸減少,造成整個海洋生態的失衡。

顯而易見,海水溫度上升,除了珊瑚與海葵大量白化外,影響鉅遠的其實是整個海洋生態的穩定,連帶的是全球眾多人口仰賴海洋資源的生計,亦深受衝擊。

今年夏天即將來臨,我們一樣期待在東北部的外海尋訪海葵與小丑魚,在廣裘綠藻延綿的礁岩上,群魚追逐由海面上篩進來的光線,橘白相間的小丑魚在海葵觸手叢裡探出頭,像是坐擁整片美麗的海洋風景。

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