Yahoo奇摩新聞 一顆氣球炸破美中對談！中國間諜氣球事件怎麼發生的？
撰文者：邱韞蓁 編譯
一顆氣球，正加劇美中對抗關係白熱化！
美國五角大廈2日公布，追蹤到一顆來自中國的「間諜氣球」入侵領空，而此時正逢國務卿布林肯（Antony Blinken）訪中前夕，因此隨即喊卡；美軍並於4日以戰機搭載飛彈，將其擊落，立即對殘骸展開調查分析。
間諜氣球為什麼在美國出現？
雖然中方聲稱這是用於氣象科研調查，但根據美方調查，這顆大小等同於三台大型公車的間諜氣球，從1月底越過太平洋後，就進入阿留申群島領空，接著飄至加拿大，最後又來到美國本土，一路經過蒙大拿、愛達荷等多州，最後於東南部的南卡羅來納州附近海岸，被擊落。
它的路線，正好經過數個美軍核武戰略性基地。隨後，又有報導指出，間諜氣球同步在南美洲現蹤，美國官員也指稱過去幾年來，其實一樣的氣球早已多次侵美。種種爭議，似乎象徵1960年代美、中諜對諜捲土重來。
間諜氣球怎麼運作？
《衛報》解釋，現代的間諜氣球用於軍事偵察，通常搭載攝影機、感應器、定位系統、雷達、太陽能發電等設備，同時由風流帶動飛行。它可於24,000至37,000公尺的高度漂浮，遠高於一般商業客機。
政治媒體《POLITICO》點出間諜氣球的兩大優勢，相較於衛星，它不僅成本低，不用加油便可長距離飛行；加上較不容易被發現，因其滯空時間長，可以比軌道運行的衛星，在特定地點上空盤旋更久、以較近距離掃描大面積土地。
中國為什麼放出間諜氣球到美國？
不過，衛星時代，為何中國還要用這種盛行於冷戰時期的老技術？一方面，BBC引述多位專家說法，推測不能排除是北京「故意」讓氣球被華府發現。
這是因為，中國或許想藉此發出訊息，強調一直以來都在窺探美方機密、也有能力這麼做，並以此測試華府反應。「雖然（中國）想改善雙邊關係，但也準備好採取一切必要手段，在不嚴重加劇緊繃的情況下，維持長久競爭。」
而氣球，正是看似最無害的手法。隨著太空戰場成為兵家必爭之地、日益擁擠，未來，大氣高層可能將做為國際之間，新的監視與間諜活動戰場而崛起。
然而，另一派說法認為，氣球被發現，確實是意外。
美智庫「大西洋理事會」（Atlantic Council）的全球中國中心資深主管舒爾曼（David Shullman）就表示，中方若是故意讓美國發現，恐怕不太合理。因為清零退場後，它面臨來自國內外的經濟與社會挑戰，所以希望美中對談能順利進行，為兩邊關係建立更多穩定。
「如同我們聽到的，中國也一直在美國之外的地方，發送這種氣球；我覺得這是解放軍例行性行動的一部分。」舒爾曼補充。
不過，撇除這顆氣球的真實身分，探究它為何飄了好幾天？中央氣象局長鄭明典解答，要歸因於氣候因素，「剛好遇上平流層暖變，高空西風帶位置明顯偏移」；否則，正常情況下，中緯度高空的西風很強，氣球可能在2天內就飄離美國本土。
間諜氣球背後的中國野心？
巨大的白色氣球在空中飄阿飄，陸地上的人們只要抬頭一望，都可以看見它高掛在空中。那，中國背後野心究竟為何？
澳洲智庫格里菲斯亞洲研究所（Griffith Asia Institute）研究員雷頓（Peter Layton）分析，間諜氣球屬於中國的灰色地帶戰略要素（grey zone activity）——以一系列縝密的計畫，避免以正規武力快速奪得目標，而是謹慎實施網路資訊戰、經濟戰...等。
它欲以此建立新常態，如同在台灣、印度、南海、東海、韓國等地進行的灰色地帶活動。事實上，間諜氣球不是新鮮事，只是這次是它第一次獲得公開承認。CNN等外媒整理，前總統川普執政期間，也有人目擊一樣的氣球，飛越關島和夏威夷附近，以及台灣、哥倫比亞和委內瑞拉、美國等國領空。
雷頓指出，對美國而言，這次事件構成關鍵的「史普尼克時刻」（Sputnik Moment），向大眾凸顯了中國來勢洶洶的挑戰。該詞源自於美蘇科技競賽時期，美國發現太空技術嚴重落後蘇聯，因此加倍努力、急起直追，最終扭轉太空競賽局面。
對中國而言，解封後，它試圖重新參與國際社會，甚至不惜把戰狼外交代表王毅放逐邊疆，頻頻向外遞出橄欖枝。
然而，間諜氣球事件爆發後，比起主動安撫華府，北京一下子否認、一下又強硬批評，似乎故意藉此激怒美國的對中鷹派，同時讓拜登當局難堪。就算加劇雙邊緊張並非北京本意，卻也已然發生，擺脫戰狼外交的成效，同樣明顯甚微。美中互相抗衡的局面，短時間恐怕難以降溫。
資料來源：POLITICO、BBC、NPR、The Guardian、Lowy Institute
核稿編輯：林易萱
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