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下背痛、僵硬恐為中軸性脊椎關節炎 超過3個月應儘速就醫 抑制炎症蔓延
【華人健康網／特別報導】正值青壯年的王先生(化名)，平日工作忙碌，常常疲憊不堪、全身腰痠背痛。恰逢連假，便選擇窩在家打電動、追劇，足不出戶。沒料到，開工當天早上竟全身僵硬、動彈不得，且下背部更感到疼痛不已。就醫後，才發現是中軸性脊椎關節炎。
童綜合醫院過敏免疫風濕科邱瑩明醫師表示，中軸性脊椎關節炎包含僵直性脊椎炎、無放射影像變化之中軸性脊椎關節炎。疾病好發於20~30歲青壯年族群身上，主要致病成因並非身體機能退化，而是自體免疫功能失調，使得體內產生抗體來對抗自體組織。症狀出現的位置為「中軸脊椎」，也就是俗稱的「脊椎骨」，遍及的範圍大致是從脖子到腰部間。因此，許多患者會感到下腰部或臀部的鈍痛感，或是早上起床時腰部僵硬，動彈不得，甚至痛到無法下床。
年輕人腰酸背痛超過三個月 應儘速就醫 抑制炎症蔓延
邱醫師表示，中軸性脊椎關節炎初期症狀與一般運動過度的痠痛症狀相似，因而不少患者在疾病初期誤把痠痛、疼痛感誤當運動傷害處置，更以為只要休息就能緩解。然而，中軸性脊椎關節炎的疼痛是來自於自體免疫系統失調所致，與運動過度的狀況不同，更無法透過休息改善，甚至越久不動會越嚴重。
為了幫助患者快速辨別疾病，邱醫師點出中軸性脊椎關節炎常見3大症狀，當身體同時出現下述3大症狀，建議可前往就醫，並可透過抽血或影像學（如: X光、MRI）檢查，進一步確認問題。
一、下背部疼痛超過三個月。
二、晨間起床後，身體感到僵硬逾30分鐘。
三、莫名感到疲累。
邱醫師表示，當確診中軸性脊椎關節炎應及早就醫，臨床的治療目標是以：控制體內發炎、避免不可逆的關節傷害為首要之務。一旦患者沒有妥善治療，發炎問題恐持續加劇，便會使得身體骨質異常增生、產生骨贅，進而造成關節變形、關節沾黏等不可逆的傷害。關節變形後，便無法使用藥物治療，患者更得必須承擔外科手術的風險。因此，建議大家如果發現長期下背疼痛，可及早前往風濕免疫科檢查，掌握疾病控制的黃金時間。
不痛≠沒事 控制體內發炎為治療終極目標 終結慢炎 中軸性脊椎關節炎治療大盤點
雖說控制發炎、避免關節變形為要務，但問題是據臨床門診觀察，約三成患者當疼痛問題獲得緩解時，就會自行停藥，或是不再回診，更不會關注體內發炎問題是否獲得改善，因而導致病況起起伏伏，甚至惡化。
邱醫師說明，「疼痛」大家可以想像是疾病發炎後下游的產物，體內發炎會不斷地從源頭誘發下游的疼痛訊號出現，使得患者明顯感到疼痛。然而，患者常因服用消炎止痛藥因而不痛或疼痛減輕，就以為沒事、停藥。可想而知，這就只是暫時壓制下游的火，卻沒有從源頭控制發炎，當然無法讓病況獲得穩定。據研究指出，如果患者沒有持續治療，控制源頭的發炎，導致骨頭長期發炎的結果，脊椎沾黏率恐增3至4倍，連帶增加骨質疏鬆等併發症的風險，甚至釀成更嚴重的骨骼脆化、關節僵化的惡性循環。因此，持續治療、配合醫師建議用藥十分重要。臨床上常見的治療方針有以下三種，患者可依據自身的狀況與醫師討論，並選擇用藥。
1.消炎止痛藥：
以消炎止痛為目標的非類固醇藥物，為最基本的藥物治療，但只能減緩疼痛不適感，無法根治疾病；建議搭配其他藥物合併使用，控制效果可更好。
2.免疫調節劑：
目前免疫調節劑種類多，以機轉來說，免疫調節劑屬於廣泛非特定性目標的控制藥物，對於免疫系統抑制來說，較無法精準地抑制特定發炎源頭。
3.生物製劑：
生物製劑主要以標靶治療的概念，透過精準的鎖定目標，可從源頭抑制體內發炎，減緩關節沾黏與變形的可能，常與免疫調節藥物搭配使用。目前常見的生物製劑可分為抗TNF-α與抗IL-17兩種機轉。以抗IL-17這種生物製劑為例，藉由專一性地抑制體內IL-17，降低發炎，進而達到長期結構性的保護。患者可經醫師臨床評估，使用根據自身狀況，使用適合的生物製劑進行治療。
邱醫師叮嚀，患者們千萬不要單以疼痛感覺來評估身體狀態，終結慢性發炎才是治療的首要目標。即便不再感到疼痛，仍應遵照醫囑，按時使用醫師所開立的藥物，定期回診，維持免疫調控，終結體內慢性發炎現象，享受樂活人生。
【本篇衛教文章由台灣諾華提供】
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