【全球大搜奇】天空打雷 植物放電 可中和溫室氣體

編譯許寧芳／綜合外電報導

美國賓州州立大學最新研究指出，在天空打雷閃電同時，其實植物也會進行放電作用，釋出大量「大氣氧化劑」，對周邊空氣品質產生重大影響。

過去研究已知，閃電天候會促使形成「羥基自由基」（OH）與「超氧化氫自由基」（HO2）等大氣氧化劑，其能扮演空氣關鍵「清道夫」角色，可有效中和甲烷等溫室氣體。

為了解其機制，科學家將8種不同葉片的植物，放置在模擬雷電環境的實驗室，發現這些植物可在雷電環境下，於葉尖處進行小量放電，產生的微小電暈可製造相當數量的「羥基自由基」。

賓州州立大學氣象與大氣科學系博士後研究學者詹金斯表示，雖然單棵植物釋放的「羥基自由基」可能不多，但在地球上最有可能發生雷暴的地區，不只棲息了高達2兆棵樹，而且任何特定時間都會發生高達1800次雷暴，會直接影響森林、樹木與其周遭的空氣品質。

「羥基自由基」雖然能夠中和溫室氣體，但遇到氧氣時也會形成臭氧和氣溶膠粒子，導致空氣品質惡化，未來研究團隊將繼續研究，了解閃電打雷對大氣帶來的改變，究竟是正面還是負面。

森林不只能透過光合作用減少二氧化碳，在閃電催化下也能釋出大量化學物質，中和溫室氣體。（達志影像／歐新社資料照片）