「創新號」第3度飛行 更久更遠

編譯施欣妤／綜合外電報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）「創新號」火星直升機，25日第3度飛行成功，與前2次飛行高度相當，但此次飛行總距離約1百公尺，飛行時間持續80秒鐘，最高速度也達每秒2公尺，再創航太史新猷。

「創新號」25日在火星上，爬升至5公尺高後，橫向飛行約50公尺，再返回「萊特兄弟機場」降落，創下多項紀錄。NASA工程師透露，此次飛行中，原擬測試「創新號」的「機體極限」，就算導致機體折損也沒關係，但最終順利通過考驗，達成連3次成功飛行的「帽子戲法」。

「創新號」的飛行遠比外界想像困難得多，因為火星的大氣層密度只有地球的百分之1，這代表「創新號」需要更強的動力，才能產生足夠升力，離開地表。

「英國廣播公司」（BBC）指出，目前NASA已決定讓「創新號」再進行2次飛行測試任務；接著，任務團隊將把焦點轉回「毅力號」火星探測車，讓其執行最主要任務，前往火星赤道北方杰哲羅尋找可能的生命跡象。

「創新號」的第3度飛行，已飛到「毅力號」幾乎看不見的位置。（取自NASA網站）

NASA公布「創新號」上攝影機所拍攝的火星地表照片，清楚可見「創新號」陰影。 （取自NASA網站）