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「口腔虛弱」讓死亡率、全身虛弱風險都增加！一張表檢查風險
【蔡經謙報導】你有過常常喝水時被水嗆到、講話時口水亂噴的經驗嗎？許多民眾以為只是意外，而不以為意，因此對這些日常現象而有所輕忽。事實上，這些都是口腔機能逐漸降低的徵兆！讓日本專家告訴我們怎樣才能預防與改善吧。
40歲後口腔虛弱人數增加！要留意這些徵兆
吃硬的東西很辛苦、吃飯掉滿桌、被自己的口水嗆到、說話發音不清晰使別人聽不清楚…這些都是口腔機能低的所表現出來的徵兆，稱為口腔虛弱（oral frailty）。
東京都健康長壽醫療中心口腔外科主任平野浩彦表示，40歲後半以後出現這個徵兆的人開始增加。若進一步忽略它，開始只吃軟的東西，使口腔肌力進一步降低，將會陷入難以咀嚼的惡性循環，進一步降低口腔機能。
東京大學的研究團隊指出，口腔虛弱將增加2.4倍的身體虛弱風險、增加2.4倍未來需要看護的風險，且增加2.1倍的總死亡率。不只在日常生活，也是醫學上應該要注意的徵兆。
東京牙科大學教授上田貴之表示，隨著年齡增長，身心的活力（如肌力、認知機能、與社會的聯繫等）都會降低。若口腔機能低下，由於營養不足讓身心的機能下降，也會進一步提高罹患各式各樣疾病的風險。因此在陷入需要看護的情況之前，就應特別注意。
上田貴之指出，許多人都認為口腔虛弱與自己沒關係。實際上以年齡統計來看，日本40多歲罹患口腔機能低下症狀的民眾約超過3成，50多歲的民眾已超過半數。
藉由檢查表判斷有無口腔虛弱風險
那麼要如何知道自己有沒有口腔無力的症狀呢？早安健康整理了「口腔虛弱檢查表」，該表根據東京大學高齡社會綜合研究機構教授田中友規、飯島勝矢資料製成。若合計點數0～2分，表示口腔虛弱的危險性低；合計點數3分表示有口腔虛弱的危險性；若合計點數在4分以上，表示口腔虛弱的危險性高。一起來看看吧：
徵兆 | 有 | 無 |
和半年前比難以吃硬的東西 | 2 | |
有被茶或湯嗆到的經驗 | 2 | |
有使用假牙 | 2 | |
一直覺得口渴 | 2 | |
和半年前比外出頻率少很多 | 1 | |
吃魷魚絲等硬的東西 | 1 | |
1天刷2次牙以上 | 1 | |
1年去牙醫檢查2次以上 | 1 |
0~2分：危險性低
3分：有危險性
4分以上：危險性高
能「好好吃」就是健康福氣！下一頁看看如何維持口腔強健的方法
預防口腔機能衰退的方法
口腔機能衰退是多數人都會遇到的問題，平野浩彦指出，若要預防口腔機能衰退，首先便要好好地維持牙齒的健康，除了常常刷牙清潔口腔外，也要定期去牙醫診所檢查。此外，也要好好吃各式各樣的食材（包含需要咀嚼的食物）、享受對話的樂趣，並運動維持全身肌肉。
在做預防口腔肌肉衰退的動作前，別忘了身體也要鍛鍊
藉由口腔活動維持口腔的肌力，也就不容易陷入口腔虛弱的狀態了。不過，和單純活動口腔相比，活動身體也很重要。日本齒科大學口腔復健多摩診所教授菊谷武表示，健走與肌肉鍛鍊可以維持全身的肌力。而舌頭的肌肉量與骨骼肌量有關。高齡者進行舌頭鍛鍊的時候，也是骨骼肌量較多的人效果較好。
口腔周圍的肌肉鍛鍊
首先是口腔周遭的肌肉鍛鍊。將嘴角兩端向左右拉開，發出「ㄧ」的聲音，接著，將嘴唇向前凸出發出「ㄨ」的聲音。重複以上兩個動作，可以訓練舌頭與嘴唇的活動範圍與肌力。
最後，盡可能地將舌頭伸出，並上下左右移動，能使舌頭的動作變得靈活。
此外，菊谷武指出也可透過不含糖的口香糖進行練習。用舌頭將口香糖在口腔內前、後、左、右移動，1次10分鐘的程度即可。
頭抬高含水漱口
將水含在口中，將臉頰撐起再縮窄漱口。接著在含著水的狀態下抬頭，讓水再喉嚨深處漱口。平野浩彦表示，如此一來能提高舌頭、舌頭深處及臉頰的肌力。
繞口令發聲練習
最後，為了讓舌頭與嘴唇活動精巧，菊谷武表示，練習繞口令也會有幫助。其次，常常與人對話，嘴巴也會大大地張開，好好地活動。若是日常對話很少的人，念書籍或報紙也是一個方式。
菊谷武指出，嘴巴周圍的肌肉鍛鍊除了預防之外，對口腔機能低下的人也有效果。邊看著鏡子邊想著要讓那個地方動進行練習是其重點，若有此困擾，每天都做練習，養成習慣吧。
參考資料:
