向美國借東風 日本期盼從太空玩家走向強權

路透社今天(23日)報導，就在日益獨斷的中國加劇緊張、而且中國意欲成為太空強權之際，太空是日本和最親密盟友─美國合作的一個關鍵領域。

東京曾表示，希望在2020年代後半段，能讓日本太空人成為第一個踏上月球表面的非美國人，作為美國航空總署(NASA)重返月球的「阿提米絲」(Artemis)計畫的一部份。

日本擁有範圍廣泛的太空計畫，主要聚焦於研究發射器和太空探測器，但日本並沒有人類發航計畫，要仰賴美國和俄羅斯把太空人帶上太空。除了美國和俄羅斯人之外，上過國際太空站(ISS)的日本人更多。

共同社(Kyodo)報導，太空合作可能會在美國總統拜登和日本首相岸田文雄的會談中提出。

拜登目前正在日本訪問，這是他自上任以來首度亞洲行的一部份。

由於美國試圖在一場潛在的太空競賽中，保持對中國的領先，因此日本的太空野心和投資受到美國的歡迎。

北京計劃在今年完成他們的第一座太空站。

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)去年重新招募太空人，這是10多年來的第一次，以便為日益年長的太空人儲備人才。

日本將協助歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)，打造美國規劃的軌道月球前哨「門戶」(Gateway)的主要居住模組(habitat module)，以作為登月之用。

此外，日本宇宙航空研究開發機構也為國際太空站製造了希望號(Kibo)實驗艙，並藉由重型發射火箭將補給任務送上太空。

日本的太空工業在二戰結束時被廢除，但已透過三菱重工業(Mitsubishi Heavy Industries)和三菱電機(Mitsubishi Electric)等工業巨擘，培育其太空產業。

日本億萬富豪前澤友作(Yusaku Maezawa)去年12月抵達國際太空站，創下日本民間人士前往ISS停留首例。

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